Rougeole: la vaccination reste en-deçà des niveaux pré-Covid, alerte l'OMS

La vaccination contre la rougeole progresse dans le monde, mais demeure en-deçà des niveaux précédant la pandémie du Covid-19, alerte l'Organisation mondiale de la santé (OMS), pointant l'obstacle de la désinformation face aux vaccins mais surtout les difficultés d'accès aux plus vulnérables.

La couverture mondiale de la première dose a atteint 84% en 2024, en hausse par rapport aux 83% de 2023 et aux 71% de 2000, mais celle-ci reste inférieure aux 86% atteints avant le Covid-19, a annoncé l'organisation vendredi dans un nouveau rapport.

Aussi, rien qu'en 2024, "20,6 millions d'enfants n'ont pas reçu leur première dose, dont plus de la moitié en Afrique", alerte l'OMS. Or la rougeole, très contagieuse, nécessite une couverture vaccinale d'au moins 95% avec deux doses pour couper sa transmission.

"C’est une maladie grave qui peut être mortelle ; les enfants de moins de cinq ans, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont les plus exposés aux complications graves et aux décès", a rappelé devant la presse Kate O'Brien, directrice du département immunisation et vaccins à l'OMS.

La couverture vaccinale de la deuxième dose s'est quant à elle considérablement améliorée depuis 2000, passant de 17% à 76% en 2024.

Mais les lacunes persistantes "en matière d'immunité ont alimenté une recrudescence des épidémies, 59 pays ayant connu des flambées importantes ou perturbatrices l'an dernier - un chiffre record depuis 2003", mentionne l'OMS.

Et "le fait que 25% des foyers se déclarent dans des pays considérés comme exempts de rougeole est très alarmant", a constaté devant la presse Diana Chang Blanc, chef d'unité du Programme essentiel sur la vaccination de l'OMS.

De nombreux pays des Amériques ont connu des épidémies en 2025. Le Canada a récemment perdu son statut de pays exempt de rougeole, souligne l'OMS, et des experts estiment que les Etats-Unis - où sévit la pire épidémie depuis plus de 30 ans - pourraient suivre.

"Chaque cas que nous constatons aujourd'hui (...) nous rappelle ce qui se produit lorsque la couverture vaccinale diminue et lorsque les systèmes de santé ne parviennent pas à atteindre chaque enfant", a souligné Mme O'Brian.

"Hésitation vaccinale"

Parmi les causes identifiées, l'organisation mentionne les effets persistants du "recul cumulatif de la couverture vaccinale pendant la pandémie de Covid-19", qui a perturbé les services de santé.

"L'hésitation vaccinale" constitue un autre facteur, a admis Mme Chang Blanc, observant que la désinformation "influe sur la confiance et la demande de services de vaccination".

Mais le problème principal demeure la difficulté d'atteindre certaines populations. "Il s'agit d'un accès pour les populations qui en ont le plus besoin, celles qui cumulent les difficultés, et de les intégrer au système de santé", a-t-elle souligné.

Ainsi, pour combler ces lacunes, l'OMS recommande de "renforcer les systèmes de soins de santé primaires et de routine, d'adapter les stratégies et les méthodes innovantes pour atteindre les populations les plus difficiles à atteindre, et de mener des campagnes de vaccination" de masse là où la vaccination de routine est insuffisante.

L'organisation conseille aussi aux autorités sanitaires de renforcer les "capacités de réaction rapide aux épidémies", d'accroître l'engagement politique et l'appropriation locale, le tout avec l'appui d'"un financement durable".

"Un monde sans rougeole ni rubéole n'est possible que si chaque enfant, partout, dans chaque pays et même dans les régions les plus reculées, est immunisé", a rappelé Mme Chang Blanc.

En 2024, l'organisation estime à 11 millions le nombre de personnes infectées par la rougeole dans le monde, soit près de 800.000 de plus qu'avant la pandémie de 2019, mais les progrès sont globalement significatifs si l'on compare ces chiffres aux quelque 38 millions de cas répertoriés en 2000.

Quant au nombre de décès en 2024 (95.000), il est l'un des plus bas enregistrés depuis 2000. La plupart ont concerné des enfants de moins de cinq ans, et 80% des décès sont survenus en Afrique et dans la région de la Méditerranée orientale.