Meta abandonnait 15% après bourse à Wall Street hier soir. La sanction peut sembler lourde, alors que le groupe de Mark Zuckerberg, en pointe dans l'intelligence artificielle, a pourtant dépassé les attentes de marché sur le trimestre clos. Néanmoins, elle est à mettre en perspective après un bond de 40% environ sur la cote américaine cette année et une hausse de plus de 130% sur un an. Alors que le propriétaire de Facebook, Instagram et Whatsapp a dépassé les prévisions d'analystes pour le premier trimestre, la guidance du deuxième trimestre sert de prétexte aux prises de bénéfices suite à la performance boursière assez ébouriffante des derniers mois. Pour le deuxième trimestre donc, Meta envisage des revenus allant de 36,5 milliards à 39 milliards de dollars, à comparer à un consensus de 38,2 milliards. Susan Li, la directrice financière de Meta, a relevé par ailleurs les estimations de dépenses du groupe entre 96 et 99 milliards de dollars sur l'exercice, contre contre 94 à 99 milliards précédemment estimé.

Les marchés notent donc que les efforts de Meta dans l'IA afficheront un coût important et que l'activité du deuxième trimestre ne sera peut-être pas aussi dynamique qu'attendu. Les dépenses d'investissements 2024 sont anticipées entre 30 et 40 milliards de dollars, fourchette quant à elle sensiblement équivalente à la guidance antérieure allant de 35 à 37 milliards. La chute boursière pourrait être lourde aujourd'hui et représenter près de 200 milliards de dollars (!) de capitalisation. Meta devrait aussi plomber certains comparables ce jour, dont Snap et Alphabet qui corrigeaient solidairement hier soir.

Pour son premier trimestre fiscal juste clos, Meta a affiché des revenus de 36,5 milliards de dollars, proches des anticipations de marché. La croissance des revenus atteint donc 27% en glissement annuel. Le bénéfice des opérations a flambé pour sa part de 91% à 13,8 milliards. Le bénéfice net a plus que doublé à 12,37 milliards de dollars sur ce trimestre clos fin mars (+117%). Le bénéfice dilué par action a été de 4,71$, contre 2,20$ un an avant, sur la même période. Le nombre d'utilisateurs actifs quotidiens (DAP) a été de 3,24 milliards pour mars 2024, soit une augmentation de 7% sur un an. Le niveau de cash et équivalents en fin de trimestre s'établit à 58,1 milliards de dollars, alors que le free cash flow trimestriel a atteint 12,5 milliards. Les effectifs, de 69.329 personnes à fin mars, ont reculé de 10% en glissement annuel.

En bref, les investisseurs prennent conscience qu'il faudra sans doute un peu plus de patience que prévu pour prendre la mesure du plein effet des initiatives dans l'intelligence artificielle. Les comptes pour la période close ressortent quoi qu'il en soit particulièrement solides.