iRobot : Roomba en faillite, aspiré par son sous-traitant chinois !

iRobot plonge de 78% avant bourse à Wall Street, alors que le fabricant de l'aspirateur Roomba s'est placé hier sous la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites. Le dossier sera sorti de la cote après son rachat par Picea Robotics, son principal sous-traitant. L'entreprise, qui avait déjà alerté sur sa viabilité, a déposé une demande de mise en faillite auprès du tribunal des faillites du Delaware. En 2024, iRobot avait généré un chiffre d'affaires de 682 millions de dollars, contre 891 millions un an plus tôt. La perte opérationnelle ajustée atteignait 118 millions de dollars contre 199 millions en 2023. iRobot reste pourtant leader aux USA ou au Japon, mais la concurrence a forcé le groupe à réduire ses prix et réaliser de coûteux investissements. En outre, les tarifs douaniers de Trump ont pesé sur les finances.

iRobot, qui avait fait l'objet d'une tentative de rachat avortée de 1,4 milliard de dollars du géant américain du commerce en ligne Amazon, affiche une dette d'environ 190 millions de dollars provenant du prêt contracté en 2023 pour refinancer ses opérations alors qu'une enquête de la Commission européenne bloquait l'opération Amazon. Après l'échec de l'acquisition et suite à des retards de paiement d'iRobot envers Picea, le fabricant chinois a racheté la dette d'iRobot auprès d'un groupe de fonds d'investissement du Carlyle Group. Selon le plan de redressement judiciaire d'iRobot, Picea acquerra 100% du capital de l'entreprise et annulera le solde de 190 millions de dollars du prêt de 2023, ainsi qu'une dette supplémentaire de 74 millions de dollars qu'iRobot doit à Picea. Les autres créanciers et fournisseurs seront intégralement payés et le placement en faillite ne devrait pas perturber les opérations.