Le futur champion européen des satellites prêt au décollage ?

Un pas supplémentaire vers la création du futur champion européen des satellites. Leonardo, Airbus et [FR:FR0000121329:0]Thales[:FR] auraient conclu un accord-cadre sur un projet de fusion de leurs activités satellites, ont déclaré à 'Reuters' deux sources proches des négociations. Cet accord-cadre initial constitue la première étape de la mise en oeuvre du projet qui pourrait prendre jusqu'à deux ans, selon les sources. Le mois dernier, l'agence avait rapporté que les trois groupes avaient redoublé d'efforts pour fusionner leurs activités satellites au sein d'une coentreprise de 10 milliards d'euros sur le modèle de l'entreprise paneuropéenne de missiles MBDA. Le conseil d'administration de Leonardo se réunira mardi pour approuver cet accord préliminaire avec Airbus et Thales, a par ailleurs rapportée l'agence italienne 'Radiocor'.

Ce projet est un vieux serpent de mer compte tenu de la montée en puissance des géants américains au cours des dernières années. Les dirigeants européens de l'aérospatiale et de la défense appellent depuis longtemps à une consolidation pour canaliser les ressources vers des projets coûteux comme les avions de guerre. En octobre 2024, Airbus a déclaré qu'il supprimerait jusqu'à 2.500 postes dans sa division défense et espace, afin de réduire les coûts dans une activité qui accumule les pertes et souffre d'une forte concurrence.

Selon les analystes, le principal prochain obstacle à surmonter sera l'examen de la Commission européenne en matière de concurrence. Les précédentes tentatives de fusion des activités satellitaires au cours des dernières années ont échoué en raison de préoccupations de concurrence et de rivalités nationales.

D'après le cabinet de conseil parisien Novaspace, plus de 43.000 satellites doivent être lancés au cours de la prochaine décennie, ce qui représente un marché de 665 milliards de dollars pour les services de fabrication et de lancement.