Pornographie en ligne: un député signale Free à l'Arcom

Le député PS Thierry Sother a annoncé jeudi qu'il saisissait l'Arcom, le gendarme du numérique, à la suite de la mise à disposition gratuite par Free d'un VPN permettant de contourner l'obligation de certifier son âge pour accéder à des sites pornographiques.

Une loi entrée en vigueur cette année interdit aux mineurs l'accès aux sites pornographiques. Mais l'opérateur Free a annoncé mardi mettre gratuitement à disposition de ses abonnés à ses offres mobiles un réseau privé virtuel (VPN), un logiciel qui permet de cacher sa localisation réelle.

"Ce dispositif permet à tous les abonnés -sans distinction d'âge- de masquer leur adresse IP, de simuler une connexion depuis l'Italie ou les Pays-Bas et donc de contourner les mesures de restriction d'accès à certains sites, y compris celles liées à la protection des mineurs", explique le député du Bas-Rhin dans un communiqué.

L'initiative de Free "soulève de graves préoccupations", poursuit-il. "En offrant aux mineurs un moyen simple d'échapper à ces dispositifs, Free compromet directement l'efficacité et la portée de cette législation" sur la vérification de l'âge.

Au-delà de cette loi, le VPN de Free "menace l'ensemble des futures régulations numériques visant à protéger les mineurs et les internautes français", avertit M. Sother.

"En particulier, le projet annoncé par le gouvernement d'interdire l'accès aux réseaux sociaux pour les moins de 15 ans deviendrait inapplicable si des opérateurs fournissent eux-mêmes des outils généralisés de contournement".

Dénonçant "un risque majeur pour la santé de nos enfants", le député annonce avoir saisi l'Autorité de régulation de la communication audiovisuelle et numérique (Arcom) "afin qu'elle enjoigne sans délai à l'entreprise Free de prendre les dispositions nécessaires au respect de la loi".

"Le service VPN proposé par Free est un service qui existe déjà par ailleurs, et qui est proposé par de très nombreux acteurs du marché, en France comme à l'international", s'est défendu auprès de l'AFP l'opérateur.

Free a aussi précisé offrir "un contrôle parental gratuit sur les offres mobiles", qui reste actif lorsque le VPN est activé, et permettre aux parents de garder le contrôle sur la ligne secondaire de leur enfant.

Cinq sites internet pornographiques, qui avaient reçu une mise en demeure en août, ont mis en place des mesures de vérification de l'âge de leurs utilisateurs, a indiqué l'Arcom le mois dernier.

Le géant du secteur Aylo, maison mère des plateformes Youporn, Pornhub et Redtube, a en revanche suspendu ses sites en France.

Selon une étude menée sur le premier semestre 2024 par l'Arcom, près de 40% des enfants en France accèdent à des sites pornographiques chaque mois.