Sanofi va acquérir Vigil Neuroscience

Sanofi annonce aujourd'hui avoir conclu un accord en vue de l'acquisition de Vigil Neuroscience, Inc, une société de biotechnologie cotée en bourse spécialisée dans le développement de médicaments innovants pour le traitement de maladies neurodégénératives, dont les activités sont actuellement au stade clinique. Cette acquisition dans la sphère de la neurologie, l'une des quatre aires thérapeutiques stratégiques de Sanofi, renforce le portefeuille de développement au stade précoce de l'entreprise et inclut le VG-3927, qui fera l'objet d'une étude clinique de phase II pour le traitement de la maladie d'Alzheimer. Le VG-3927 est une petite molécule agoniste de la TREM2. L'activation de la TREM2 devrait renforcer la fonction neuroprotectrice de la microglie dans la maladie d'Alzheimer.

Pour Dr Houman Ashrafian, Ph.D., Responsable, Recherche et Développement, Sanofi : "Cette acquisition s'inscrit pleinement dans le droit fil des orientations stratégiques de Sanofi en neurologie et de son ambition de faire avancer la science, tout en tirant parti de son expertise en immunologie afin d'apporter des solutions dans des domaines où les besoins thérapeutiques sont importants. Au croisement entre le dérèglement immunitaire et la neurodégénérescence, la TREM2 est une cible extrêmement intéressante, en particulier pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer qui sont confrontées à un déclin cognitif dévastateur et à des options thérapeutiques limitées. L'expertise de Vigil est complémentaire de nos capacités en neurologie et conforte notre volonté de développer des médicaments innovants pour améliorer la vie de tous. Nous sommes heureux d'accueillir l'équipe de Vigil et impatients de collaborer avec elle et les patients."

Ivana Magovcevic-Liebisch, Ph.D., Docteur en droit, Présidente et Directrice Générale, Vigil, a commenté : "Vigil est immensément fière de son équipe de talents extraordinaires et diversifiés, de même que des progrès qu'elle a accomplis pour développer un agent thérapeutique basé sur la TREM2. Nous sommes impatients d'unir nos forces avec les équipes de Sanofi pour tirer parti de leur ressources, de leur vaste plateforme et de leur large réseau afin de libérer tout le potentiel du VG-3927 et d'accélérer son développement pour le traitement potentiel de la maladie d'Alzheimer - une maladie dévastatrice dont les patients présentent des besoins médicaux non pourvus significatifs."

Dans le cadre des maladies neurodégénératives, comme la maladie d'Alzheimer, il s'opère une dérégulation de l'activation de la microglie qui entraîne l'accumulation de débris cellulaires et provoque une inflammation chronique et la dégénérescence du système nerveux central. L'activation de la TREM2 a montré qu'elle favorise la migration des cellules gliales vers les sites des lésions et renforce leur capacité de phagocytose, de prolifération et de survie. Ce processus facilite donc la prévention de la dégénérescence neuronale fréquemment associée aux maladies neurodégénératives de l'âge adulte.

Les médicaments actuellement approuvés pour le traitement de la maladie d'Alzheimer n'arrêtent ni n'inversent l'évolution de la maladie et leur prescription est soumise à des critères très rigoureux. Il est donc essentiel de développer des options thérapeutiques plus efficaces, sûres et pratiques pour les personnes qui en sont atteintes.

En juin 2024, Sanofi a réalisé un investissement stratégique de 40 millions de dollars dans Vigil qui incluait un droit exclusif de première négociation et d'octroi d'une licence exclusive portant sur le VG-3927, ou le transfert de droits pour la recherche, le développement, la fabrication et la commercialisation de cette molécule. Cette acquisition témoigne de l'approche proactive de Sanofi en matière d'investissement en capital qui vise à multiplier les options de nature à lui permettre de répondre à d'importants enjeux de santé. Les investissements stratégiques de Sanofi dans des entreprises prometteuses comme Vigil illustrent la capacité de ses stratégies prospectives à se traduire en progrès tangibles pour le portefeuille en neurologie et à renforcer sa volonté d'innovation.

L'acquisition de Vigil par Sanofi ne porte pas sur le VGL101, la deuxième molécule du programme de développement de Vigil.

Aspects financiers

En vertu de l'accord de fusion, Sanofi et Vigil sont convenues de ce qui suit :

- Sanofi se portera acquéreur de toutes les actions en circulation de Vigil au prix de 8 dollars l'action à la clôture, ce qui représente une transaction en numéraire valorisée à approximativement 470 millions de dollars (sur une base entièrement diluée).
- Les actionnaires de Vigil recevront par ailleurs un droit de valeur contingente non transférable par action de Vigil, leur ouvrant droit à un paiement différé en numéraire de 2 dollars, sous réserve des premières ventes du VG-3927 réalisées.

Bruce Booth d'Atlas Ventures et Ivana Magovcevic-Liebisch, Directrice Générale de Vigil, ont signé des conventions de soutien et de vote qui témoignent de leur engagement en faveur de cette opération. Les actions visées par ces conventions représentent environ 16,2% du total des action ordinaires de Vigil en circulation.

La clôture de l'acquisition est assujettie à d'autres conditions usuelles pour ce type d'opération, dont l'approbation des détenteurs de la majorité des actions ordinaires de Vigil en circulation, l'expiration de la période d'attente prévue par la loi antitrust américaine Hart-Scott-Rodino de 1976 et d'autres conditions usuelles.

Les deux entreprises prévoient de clôturer l'opération au troisième trimestre de 2025. Cette acquisition n'aura aucun impact sur les prévisions financières de Sanofi pour 2025.