Air France KLM : Ben Smith ne réexaminera pas le dossier ITA

Ben Smith, le patron d'Air France-KLM, réitère son appel à la consolidation du secteur aérien européen. Le groupe franco-néerlandais compte bien jouer un rôle actif dans ce mouvement 'nécessaire' afin d'aider les transporteurs à gagner en taille et à mieux concurrencer les compagnies aériennes américaines et du Golfe. Il l'a d'ailleurs montré dernièrement avec son investissement dans la compagnie aérienne scandinave SAS.

Interrogé par 'Bloomberg Television' en marge de l'Assemblée générale annuelle de l'IATA à Dubaï, le dirigeant s'est dit "très satisfait" de cet investissement. Il reste également intéressé par la compagnie portugaise TAP : "nous analysons toute opportunité susceptible d'être financièrement relutive... Nous sommes totalement favorables à la consolidation en Europe". Ben Smith en a profité pour tacler le positionnement de l'Union européenne, qui complique de telles transactions, à l'image de ce qu'il se passe actuellement pour la Lufthansa avec ITA Airways.

A ce sujet, l'ancien patron d'Air Canada a indiqué qu'il était peu probable qu'il réexamine le dossier ITA Airways en cas d'échec du rapprochement entre le géant allemand et son rival transalpin. L'Italie est "un marché difficile, quand vous regardez les deux aéroports, vous regardez Milan, vous regardez Rome, il y a beaucoup de concurrence étrangère à Milan". " S'il existait un cas d'investissement, nous y travaillerions beaucoup plus dur". AF-KLM a détenu des participations dans Alitalia à différents moments dans le passé, et B.Smith a déclaré lundi qu'" aucune des deux n'a fonctionné ". "Nous l'avons examiné une troisième fois, nous avons renoncé", a souligné B.Smith.