Emirates : ne compte pas recevoir beaucoup de 777-9 en 2027

Emirates va devoir continuer à se montrer patient. La compagnie du Golfe prévoit de ne recevoir qu'une poignée de Boeing 777-9 fin 2027, et peut-être environ le double l'année suivante. Ce rythme de livraison très lent souligne les difficultés rencontrées par le constructeur aéronautique pour commercialiser son produit phare, dont le lancement a déjà subi de longs retards. La compagnie basée à Dubaï ne recevra, au mieux, que trois à cinq exemplaires l'an prochain, a déclaré Tim Clark, président d'Emirates, lors d'une conférence de presse à Berlin. Emirates est le principal client de cet appareil, une version modernisée du célèbre gros-porteur 777 de Boeing.

Boeing a annoncé lundi des suppressions de postes au sein de sa division aviation commerciale. Selon T.Clark, cela témoigne du fait que le constructeur n'est pas en mesure d'accélérer la cadence de production sur ses différentes lignes comme il le souhaiterait ; " par conséquent, il est inutile de garder du personnel inactif ".

Emirates a besoin de ces appareils pour remplacer des avions vieillissants, notamment l'Airbus A380, dont la production a cessé et dont la compagnie de Dubaï est, de loin, le plus grand exploitant. " À l'heure actuelle, nous souffrons d'un manque criant de capacité ", a déclaré T.Clark lors d'un entretien avec 'Bloomberg Television'. La chaîne d'approvisionnement " n'est pas au niveau où elle devrait être. Cela nous prive d'une capacité vitale, surtout à l'approche de la fin de l'année ".

T.Clark a également indiqué qu'il garde en réserve une commande de 35 appareils Boeing 787 (des modèles plus petits). Il décidera, au cours des deux prochains mois, s'il convient de confirmer cette commande, en fonction des progrès réalisés par Boeing dans la livraison des Boeing 777-9. " Si nous décidons de les acquérir, je ne suis pas certain que Boeing soit en mesure de nous les livrer avant le début des années 2030 ", a-t-il déclaré au sujet des 787. " Ils font face à un tel engorgement ".

La pénurie d'appareils neufs, économes en carburant, est devenue un goulot d'étranglement majeur pour l'industrie aéronautique mondiale. Cette situation résulte notamment de pénuries de pièces et de retards dans les processus de certification ; ainsi, le Boeing 777-9 accuse désormais un retard d'au moins six ans par rapport au calendrier initialement prévu pour son entrée en service. Lufthansa, client de lancement du 777-9, a également exprimé un certain pessimisme quant aux livraisons, précisant que l'appareil n'est pas intégré à la planification de son programme de vols estivaux.

Le secteur aérien est par ailleurs confronté à une pénurie de moteurs, les cycles de maintenance s'avérant trop longs. T.Clark a souligné que les réparations courantes sur les moteurs des Boeing 777 actuellement en service, fabriqués par General Electric Co, prennent beaucoup plus de temps que prévu. " Si j'étais à la tête d'Airbus, je mettrais en place davantage d'unités de production ; j'ouvrirais plus d'usines ", a affirmé M. Clark. " On parle beaucoup, mais les actes ne suivent pas toujours les paroles ".

Emirates a également incité Boeing à développer une variante plus grande du 777-9, en s'engageant sur des commandes supplémentaires afin de donner une impulsion à ce projet d'amélioration. Cela dit, le patron d'Emirates a affirmé que la " volonté d'y parvenir fait défaut " chez Boeing, mais que " nous travaillons avec eux pour les inciter à se concentrer sur cet objectif ".