Airbus : une collaboration avec SAAB dans les avions de combat sans pilote ?

[FR:DE000FD1DBH4:6]Saab[:FR] et [FR:NL0000235190:0]Airbus[:FR] pourraient travailler ensemble dans le domaine des technologies de chasseurs sans pilote. Ce projet, révélé lors d'entretiens séparés de 'Reuters' avec les PDG des deux groupes à l'occasion d'un événement industriel européen cette semaine, vise à explorer les avions sans équipage pour soutenir la génération actuelle de chasseurs pilotés tels que l'Eurofighter Typhoon, soutenu par Airbus, et le Gripen E de Saab. Mais des sources industrielles indiquent que, si le projet aboutit, il pourrait également servir de catalyseur à une coopération plus large dans le domaine de la puissance aérienne, notamment si le programme de chasseur FCAS, en difficulté entre la France et les bailleurs de fonds d'Airbus que sont l'Allemagne et l'Espagne, venait à échouer.

Interrogé sur d'éventuels contacts entre Airbus et Saab en vue d'une alliance si le FCAS devait échouer, le PDG de Saab, Micael Johansson, a rappelé que les deux groupes entretenaient déjà de bonnes relations via le système de guerre électronique Arexis de Saab, qui équipe les Eurofighter allemands. Il a ajouté : "et nous avons discuté de la possibilité de faire quelque chose dans le domaine des appareils sans pilote, qui viendrait compléter nos chasseurs actuels". Saab échange également avec d'autres acteurs mais aucune décision n'a été prise. " Cela pourrait être une opportunité, mais bien sûr nous discutons, " a déclaré le dirigeant en marge d'un forum à Bruxelles organisé par l'ASD, l'association représentant l'industrie aérospatiale et de défense européenne.

Interrogé lors du même événement sur ces propos, le patron d'Airbus, Guillaume Faury, a confirmé l'existence de ces discussions jusqu'alors inédites et souligné les liens solides entre les deux groupes dans l'électronique et les missiles. "Nous voyons de belles perspectives de poursuivre notre collaboration sur le sans pilote : c'est un sujet que nous abordons ensemble, indépendamment du FCAS... Nous verrons à quoi ressemblera le programme à l'avenir. Mais aujourd'hui, les discussions que nous menons sont directement entre Airbus et Saab, sans lien avec d'autres problématiques".

Les deux entreprises s'inscrivent dans la vague d'intérêt pour les chasseurs futuristes non habités, appelés "collaborative combat aircraft" (CCA) ou "loyal wingman", conçus pour épauler les avions de combat pilotés.

Les ministres allemand, français et espagnol doivent discuter la semaine prochaine des divisions au sein du programme FCAS. Selon des sources industrielles, Airbus est en contact régulier au niveau des PDG avec Saab et BAE Systems, membre du GCAP, afin d'étudier différentes options. Le programme Système de Combat Aérien du Futur (FCAS), d'une valeur de 100 milliards d'euros, lancé il y a plus de huit ans, est enlisé dans des querelles entre entreprises sur le partage du travail et la technologie.