Entretien avec Angel Benguigui, CEO du groupe Econocom

Boursier.com : Econocom a finalement bouclé une année 2024, certes difficile, mais dans les clous de la fourchette de croissance annoncée...

A.B. : Nous avons effectivement réalisé une croissance organique de 3,6% en 2024, soit plus du double de celle réalisée en 2023, de 1,2. Et cela dans un environnement adverse qui a touché le secteur de la distribution, surtout en France et notamment dans les marchés liés à l'administration publique, bloquée pendant un bon semestre. Nous considérons que la performance est bonne, s'inscrivant dans la fourchette visée, qui était de 3 à 5%. Le dernier trimestre a été bon, avec notamment un peu de rattrapage dans la distribution. Nos trois activités s'affichent en progression. A noter que l'activité Distribution termine l'année à +0,5%, alors qu'après 9 mois, elle était en recul.

Boursier.com : Pourquoi la marge opérationnelle recule-t-elle en 2024?

A.B. : La marge opérationnelle ressort à 110,4 ME, contre 114,5 ME de l'année précédente, mais il faut prendre en compte 7 ME dépensés pour augmenter nos forces de vente lors de cette première année du plan stratégique. En 2024, nos forces commerciales ont été augmentées de 61 personnes. Cela fait partie de notre renforcement d'effectifs dans le cadre du plan stratégique. Ces dépenses sont nécessaires pour assurer notre croissance organique des prochaines années. Le taux de marge ressort à 4%, alors que nous visons 5% en 2028. Nous pensons faire progresser ce ratio dès 2025, notamment via les réductions de dépenses, dans les fonctions centrales, de support, dans l'IT, dans l'immobilier... En outre, le cross selling entre pays et activités devrait aboutir à des augmentations de ventes de services à valeur ajoutée. Enfin, les acquisitions que nous visons, seront très rentables.

Boursier.com : Donnez-vous des objectifs financiers pour 2025?

A.B. : Nous pensons entrer en 2025, avec un marché, au global, plus positif. Les analystes et partenaires fabricants indiquent que le trend global des ventes s'annonce meilleur. Nous attendons une accélération de la croissance organique du groupe. Cela repose sur les effets attendus de la force de vente embauchée en 2024. Nous attendons aussi une contribution des acquisitions espérées en 2025. En outre, un des efforts que nous souhaitons poursuivre concerne la réduction de la dette, avec une prudence dans les acquisitions et une volonté d'amélioration du BFR du groupe.

Boursier.com : Pour ce qui est des acquisitions, vous aviez notamment des ambitions dans l'Audiovisuel...

A.B. : Nous visons des cibles dans l'Audiovisuel, dans le reconditionnement, dans l'infrastructure et réseaux et dans la distribution... Cela dépend des pays.. Et nous annonçons le rachat en Allemagne d'une société spécialisée dans le reconditionnement. Nous visons des synergies avec le Leasing dans le cadre de la gestion globale du cycle de vie des actifs qui est très demandée par nos clients.

Boursier.com : Où en êtes-vous de la cession des deux activités, espérée cette année?

A.B. : Nous avons changé la direction d'une de ces entités après des résultats 2024 inférieurs aux attentes de façon à l'engager idéalement dans le processus de cession. Nous comptons réaliser les ventes au 3ème trimestre pour l'une, au quatrième pour l'autre.