Airbus va construire deux satellites Galileo supplémentaires

L'Agence Spatiale Européenne (ESA), agissant pour le compte de l'Agence de l'Union européenne pour le programme spatial (EUSPA), dans le cadre d'une délégation de la Commission européenne, a attribué à Airbus un contrat portant sur la construction de deux satellites Galileo de 2e génération supplémentaires.

S'inscrivant dans le prolongement d'une commande existante portant sur 6 satellites Galileo de 2e génération (G2), cette paire supplémentaire bénéficiera des capacités de fabrication existantes et confirme le succès de ce partenariat.

"Grâce à ces contrats, l'ESA et l'industrie européenne garantissent la continuité des services de navigation par satellite en Europe, répondent aux besoins en constante évolution des utilisateurs et renforcent l'autonomie stratégique de l'Europe. Ces contrats représentent un investissement dans la capacité de l'Europe à tracer son propre avenir, en toute indépendance et en toute confiance", a déclaré Laurent Jaffart, directeur de la résilience, de la navigation et de la connectivité à l'ESA.

Les satellites G2 intégreront des antennes de navigation améliorées afin de renforcer la précision du système-phare de navigation par satellite européen. Les satellites seront équipés d'antennes de navigation plus résistantes et disposeront également de charges utiles entièrement numériques, reconfigurables en orbite, ce qui leur permettra de répondre activement aux besoins en constante évolution des utilisateurs grâce à des signaux et des services innovants. Airbus profitera du programme de production coordonné déjà mature et de l'expertise en matière de fabrication, d'intégration et d'essais des satellites sur l'ensemble de ses sites, notamment à Backnang (près de Stuttgart), Friedrichshafen, Getafe (près de Madrid), Ottobrunn et Toulouse.

Les satellites intégreront une configuration d'horloge atomique améliorée ainsi que des liaisons intersatellitaires, leur permettant de communiquer et de se surveiller mutuellement. Ils seront également dotés de mécanismes avancés de protection contre le brouillage et la falsification afin de préserver la qualité du signal Galileo. Les satellites pèseront plus de 2 tonnes et fonctionneront en orbite pendant 15 ans.

Programme phare de l'UE, Galileo est financé par l'Union Européenne et géré par la Commission Européenne. Depuis sa création, l'ESA dirige la conception, le développement et la qualification des systèmes spatiaux et au sol, ainsi que la passation des marchés relatifs aux lancements.