Airbus, Leonardo, et Thales allient leurs activités spatiales

Airbus, Leonardo et Thales ont signé un protocole d'accord (MoU - Memorandum of Understanding) visant à regrouper leurs activités spatiales au sein d'une nouvelle entreprise. En unissant leurs forces, Airbus, Leonardo et Thales souhaitent renforcer l'autonomie de l'Europe dans le secteur stratégique du spatial. Ils accélèreront l'innovation sur ce marché stratégique afin de créer un acteur spatial européen unifié, intégré et résilient, disposant de la masse critique nécessaire pour rivaliser à l'échelle mondiale et se développer sur les marchés à l'export.

La nouvelle entité couvrirait un portefeuille complet de technologies complémentaires et de solutions intégrées de bout en bout, allant des infrastructures spatiales aux services (à l'exception des lanceurs) dans les domaines des télécommunications, de la navigation par satellite, de l'observation de la Terre, de la science, de l'exploration spatiale et de la sécurité nationale. Elle a par ailleurs pour ambition d'être le partenaire de confiance pour le développement et la mise en oeuvre des programmes spatiaux nationaux souverains.

Ce projet générera des opportunités additionnelles de croissance du chiffre d'affaires grâce à un portefeuille élargi de produits et services intégrés permettant de proposer une offre plus compétitive au niveau mondial. Cela ouvrira la voie à des programmes encore plus innovants, qui étendront le positionnement de la nouvelle entreprise sur le marché. Des synergies opérationnelles, notamment en ingénierie, production et gestion de projets, devraient à terme favoriser la création de valeur. L'opération devrait ainsi permettre de générer des synergies annuelles totales de plusieurs centaines de millions d'euros ('mid triple digit') sur le résultat d'exploitation 5 ans après sa finalisation, avec des coûts associés alignés avec les standards du marché.

Quelles entreprises sont concernées ?

A la clôture de l'opération, la nouvelle entreprise regroupera les activités suivantes :
- Airbus apportera sa contribution à travers ses activités Space Systems and Space Digital businesses, issues d'Airbus Defence and Space.
- Leonardo apportera sa Division Spatial, incluant ses participations dans Telespazio et Thales Alenia Space.
- Thales contribuera principalement en apportant ses participations dans Thales Alenia Space, Telespazio et Thales SESO.

La nouvelle entité regroupera environ 25.000 personnes à travers l'Europe. Avec un chiffre d'affaires annuel autour de 6,5 milliards d'euros (fin 2024, pro forma) et un carnet de commandes représentant plus de 3 années de chiffre d'affaires, elle disposera d'une taille critique lui permettant d'être innovante et compétitive à l'échelle mondiale.

La nouvelle société aura pour actionnaires les groupes Airbus, Leonardo et Thales, qui détiendront respectivement 35%, 32,5% et 32.5% du capital. Elle fonctionnera sous le contrôle conjoint des trois groupes, avec une gouvernance équilibrée entre ses actionnaires.

Quels objectifs ?

La nouvelle entreprise a pour principaux objectifs de :

- Favoriser l'innovation et le progrès technologique en exploitant les capacités conjointes de R&D pour être à la pointe des missions spatiales dans tous les domaines -y compris en matière de services- et améliorer l'efficacité opérationnelle des solutions proposées, grâce à des économies d'échelle et à l'optimisation des processus de production.
- Etre compétitive face aux acteurs mondiaux, grâce à une taille critique et au renforcement du rôle de l'Europe sur le marché spatial mondial.
- Mener à bien des programmes innovants répondant aux exigences en constante évolution des clients et de la souveraineté européenne, ainsi que des programmes souverains et de défense nationale, favorisant ainsi la coopération entre les pays et disposant d'une plus grande capacité à investir.
- Renforcer l'écosystème spatial européen en apportant plus de stabilité et de prévisibilité à cette industrie et en créant de nouvelles opportunités dans l'intérêt des fournisseurs européens, quelle que soit leur taille.
- Accompagner le développement des collaborateurs en leur donnant accès à davantage de nouvelles technologies et d'opportunités sur les marchés internationaux.

"Cette volonté de rapprochement marque une première étape cruciale pour l'industrie spatiale européenne. Elle atteste de notre vision partagée de bâtir un acteur européen fort et compétitif sur un marché spatial mondial de plus en plus dynamique. En mettant en commun nos talents, ressources, expertises et capacités de R&D, nous souhaitons stimuler la croissance, accélérer l'innovation et apporter une plus grande valeur ajoutée à nos clients et parties prenantes. Ce partenariat concrétise la volonté des Etats européens de renforcer leurs capacités industrielles et technologiques, afin de garantir l'autonomie de l'Europe dans le domaine spatial et ses nombreuses applications. Il offre à nos collaborateurs l'opportunité d'être au coeur de cette initiative ambitieuse, tout en bénéficiant de belles perspectives de carrière et de la force collective liée au rapprochement de trois leaders de cette industrie", expliquent Guillaume Faury (Directeur Général d'Airbus), Roberto Cingolani (Directeur Général et Administrateur délégué de Leonardo), et Patrice Caine (Président-Directeur Général de Thales).

Etapes à venir...

Les représentants du personnel d'Airbus, Leonardo et Thales seront informés et consultés sur ce projet, conformément aux législations en vigueur dans les pays concernés et aux accords collectifs applicables dans chaque société mère. La réalisation de l'opération est soumise aux conditions habituelles, y compris aux autorisations réglementaires.

La nouvelle entreprise devra être opérationnelle en 2027.