Brown-Forman : Pernod Ricard doublé par un groupe Américain ?

Un nouveau prétendant pour Brown-Forman ? Le géant américain des boissons alcoolisées, déjà en pourparlers avec Pernod Ricard en vue d'une éventuelle fusion, serait également dans le viseur de Sazerac. Selon une information du 'Wall Street Journal' confirmée par des sources de 'Reuters' et 'Bloomberg', le fabricant du whisky Southern Comfort aurait récemment approché Brown-Forman en vue d'une transaction.

Pernod Ricard et Brown-Forman ont annoncé fin mars qu'ils étaient en pourparlers en vue d'une éventuelle fusion, qui pourrait réunir le deuxième fabricant mondial de spiritueux et le plus grand producteur de whisky américain. D'autres groupes de spiritueux distillés pourraient également manifester leur intérêt pour Brown-Forman, compte tenu du "profil d'actifs rares" de la société et de la force de sa marque phare Jack Daniel's, estime TD Cowen.

Les négociations autour de Brown-Forman soulignent les efforts déployés par les fabricants de spiritueux du monde entier pour relancer la croissance après une longue période de ralentissement marquée par une baisse de la demande, des pressions sur les coûts et des perturbations liées aux droits de douane. La sensibilisation croissante à la santé et l'utilisation de médicaments pour maigrir ont également encouragé les consommateurs à se tourner vers des alternatives non alcoolisées et des boissons énergisantes.

Brown-Forman, qui appartient à la famille Brown et est contrôlée par elle depuis sa création en 1870, avait rejeté une approche du brasseur Constellation Brands en 2017. Sazerac, dont les origines remontent au Cognac du XVIIe siècle dans l'ouest de la France, est désormais contrôlé par la famille Goldring et abrite Corazon Tequila et Svedka Vodka. Elle a également racheté des marques telles que Southern Comfort et Tuaca à Brown-Forman en 2016.

Le titre Brown-Forman a bondi de près de 13% jeudi à Wall Street à la suite de cette information.