Chine: des robotaxis autonomes se figent au milieu de la route

Plusieurs robotaxis autonomes appartenant au géant chinois de l'internet Baidu se sont immobilisés avec leurs passagers au milieu de la route dans le secteur de Wuhan (centre) mardi à la suite d'un dysfonctionnement, a rapporté la police mercredi.

Les autorités locales de Wuhan, dans la province du Hubei, ont reçu mardi soir un appel après l'autre signalant de nombreux véhicules Apollo Go incapables de redémarrer après s'être arrêtés inopinément, a dit la police dans un communiqué.

Apollo Go est le service de taxis sans chauffeur de Baidu, opérationnel à Pékin et dans des zones spécifiques d'un certain nombre d'autres villes.

"Les premières constatations suggèrent un dysfonctionnement du système", a dit la police sans préciser combien de véhicules s'étaient ainsi retrouvés en souffrance.

Des internautes ont partagé des vidéos les montrant à l'intérieur de robotaxis échoués sur des voies fréquentées en train de chercher à joindre le service client.

"Apollo Go, êtes-vous paralysés?", a écrit une personne sur les réseaux sociaux, accompagnant son message d'une vidéo montrant ses appels passés à l'entreprise depuis une tablette embarquée et restés sans réponse.

Elle est restée bloquée au milieu de la route pendant plus de 30 minutes, dit-elle.

Baidu n'a pas répondu dans un premier temps aux sollicitations de l'AFP.

L'entreprise a passé des accords pour que ses véhicules soient disponibles sur les applications de covoiturage populaires Lyft et Uber et cherche à étendre sa présence hors de Chine.

Apollo Go a assuré 3,4 millions de trajets sans conducteur au quatrième trimestre 2025, soit une augmentation de 200% par rapport à l'année précédente, selon des chiffres de la compagnie.

Elle dispose d'une flotte de plus de 500 véhicules autonomes à Wuhan.