Le nouveau patron de la BBC, Matt Brittin, prévient de "choix difficiles" à venir

Matt Brittin, un ancien dirigeant de Google, a pris ses fonctions lundi à la tête de la BBC, soulignant que "le monde a plus que jamais besoin" du géant britannique de l'audiovisuel, qui doit cependant faire des "choix difficiles" sur fond de crise des médias.

Cet ex-cadre de Google de 57 ans a été nommé directeur général du géant des médias fin mars, après la démission de Tim Davie dans la foulée d'un montage contesté d'un discours de Donald Trump, qui vaut à la BBC d'être poursuivie devant la justice américaine.

"C'est pour moi un grand honneur d'occuper ce poste et je l'aborde avec beaucoup d'humilité", a-t-il déclaré aux journalistes qui l'attendaient devant l'entrée du siège de la BBC, situé dans le centre de Londres.

"Quand je regarde les 100 ans d'histoire de la BBC, la manière dont elle a servi son public, dont elle a su s'adapter rapidement et se montrer à la hauteur en temps de crise, je crois aussi qu'aujourd'hui le monde a plus que jamais besoin de la BBC, ici au Royaume-Uni comme dans le reste du monde, aujourd'hui comme demain", a-t-il ajouté.

Dans un long message envoyé au personnel du groupe audiovisuel public obtenu par l'AFP, il est longuement revenu sur les "défis très réels" qui touchent le groupe, ajoutant que "des choix difficiles sont inévitables si nous voulons réaliser des économies".

"En période de bouleversements et d'incertitude, les personnes ici et dans le monde entier ont besoin que nous soyons à la hauteur de ce moment avec courage et vision", a-t-il encore ajouté.

"Tester des idées"

"Pour ce faire, avancer avec rapidité et clarté", détaille l'ex-homme fort de la tech, qui a passé plus de 18 ans chez Google avant de quitter le géant américain à l'automne 2024.

"Nous devons aller là où se trouve notre public et oser davantage: tester des idées, apprendre vite et miser sur ce qui fonctionne", a-t-il ajouté.

La BBC a annoncé mi-avril la suppression de juqu'à 2.000 emplois, soit environ 10% de ses effectifs, en raison d'"importantes pressions financières". Le groupe veut ainsi économiser 500 millions de livres (575 millions d'euros) sur les deux prochaines années.

Matt Brittin va aussi devoir mener à terme les négociations avec le gouvernement de la révision décennale de la charte royale de la BBC, valable jusqu'en 2027, portant sur son financement, son cahier des charges et ses objectifs.

Les difficultés de la BBC ont été accentuées par une baisse des revenus tirés de la redevance annuelle, qui est de plus en plus contestée et victime d'une fraude croissante. Cette redevance s'élève actuellement à 174,50 livres (près de 200 euros) par foyer.

Dans sa lettre, il assure que cette négociation est la plus cruciale de ses trois priorités, les deux autres étant l'excellence éditoriale et la mise en oeuvre des réformes visant à faire des économies.

Sur l'aspect éditorial, il indique avoir demandé au comité exécutif "de commencer à travailler sur ce sujet", et nommera un directeur adjoint chargé de cette thématique.

La vénérable institution avait été remise en cause après la diffusion d'un documentaire dans lequel des extraits distincts du discours prononcé par Donald Trump le 6 janvier 2021 avaient été montés de telle façon que le président américain semblait appeler explicitement ses partisans à attaquer le Capitole à Washington.

Pour ajouter à ses déboires, la BBC est visée par une plainte en diffamation de Donald Trump, déposée devant la justice de Floride, qui lui réclame 10 milliards de dollars (8,6 milliards d'euros).

La date du procès a été fixée à février 2027.