Thales : lancement réussi du 2e satellite imageur de la flotte Meteosat Troisième Génération

Le satellite météorologique MTG-I2, dont Thales Alenia Space, société conjointe entre Thales (67%) et Leonardo (33%), est le maître d'oeuvre, a été lancé avec succès par Arianespace à bord d'une fusée Ariane 62, depuis le port spatial européen en Guyane française.

MTG-I2 est le 2e satellite imageur du programme Meteosat Troisième Génération (MTG) dédié à l'amélioration des prévisions météorologiques en Europe et en Afrique. Le programme MTG est une coopération entre l'Agence spatiale européenne (ESA) et Eumetsat -organisme chargé d'opérer les satellites météorologiques européens- afin d'assurer la continuité de la veille météorologique à haute résolution au-delà de 2040.

Le satellite MTG-I2 rejoindra en orbite le satellite imageur Meteosat-12 (MTG-I1) et le satellite sondeur atmosphérique MTG-S1, lancés respectivement en décembre 2022 et juillet 2025. MTG-I2 travaillera en tandem avec Meteosat-12. Tandis que ce dernier fournit des images au-dessus de l'Europe et de l'Afrique rafraichies toutes les 10 minutes, MTG-I2 récoltera des images au-dessus de l'Europe réactualisées toutes les deux minutes et demie, offrant ainsi des images météorologiques d'une précision inégalée à un rythme sans précédent.

MTG-I2, tout comme Meteosat-12, est équipé d'un instrument imageur (FCI) de nouvelle génération, permettant d'améliorer la fiabilité des bulletins météo, allant de quelques minutes à quelques heures d'échéance. Cet instrument fournit une photographie complète de la Terre (16 bandes spectrales) en seulement 10 minutes, contre 15 minutes pour la génération précédente, avec un mode rapide permettant de prendre des photos au-dessus de l'Europe toutes les deux minutes et demie. Il offre également une résolution spatiale améliorée, comprise entre 500 m et 1 km.

Les données d'imagerie haute résolution des satellites imageurs Meteosat-12 et MTG-I2 combinées aux informations de sondage de pointe fournies par MTG-S1, permettront d'amener les capacités de prévision météorologique à un niveau supérieur, en particulier pour les prévisions immédiates.

Les satellites MTG, fabriqués par Thales Alenia Space en coopération avec OHB, évoluent en orbite géostationnaire, à 36.000 km de la Terre, et ont une durée de vie nominale de 8,5 ans. Les satellites Meteosat-12, MTG-I2 et MTG-S1 forment la première constellation du système Meteosat Troisième Génération. Ils seront remplacés, à leur fin de vie, par une constellation de 3 nouveaux satellites (2 imageurs et un sondeur) dont le lancement est prévu au plus tôt à partir de 2033.