Le patron d'ASML prévoit une offre tendue sur un marché des semi-conducteurs en pleine expansion

Un marché des semi-conducteurs sous tension. En plein essor avec l'explosion de la demande liée à l'IA, le marché restera " tendu " avec une offre restreinte dans un avenir prévisible, a déclaré à 'Reuters' le directeur du géant des machines de fabrication de puces ASML. Dans une rare interview accordée en marge d'un événement technologique à Anvers, Christophe Fouquet a affirmé que des goulets d'étranglement sporadiques étaient probables tout au long de la chaîne d'approvisionnement du marché des semi-conducteurs, qui pourrait atteindre 1.500 milliards de dollars d'ici 2030.

"La demande en intelligence artificielle croît si fortement que nous serons confrontés à une pénurie d'approvisionnement pendant un certain temps", a indiqué le dirigeant, citant des projets tels que l'immense usine d'IA " TeraFab " d'Elon Musk et les satellites Starlink comme autant de moteurs potentiels d'une nouvelle vague de demande.

ASML, l'entreprise la plus valorisée d'Europe, domine le marché des systèmes utilisés pour imprimer les circuits miniatures des puces de haute technologie. Ses outils les plus avancés sont essentiels à la production des puces utilisées en IA, ainsi que des puces mémoire qui leur sont associées. Les entreprises technologiques investissent des centaines de milliards de dollars dans la construction de centres de données saturés de puces d'IA, obligeant les fabricants de puces comme TSMC (partenaire de Nvidia), Samsung Electronics, SK Hynix, Micron et Intel à augmenter rapidement leurs capacités de production. Tous utilisent les outils d'ASML.

Selon C.Fouquet, ASML accroît sa production et la productivité de ses outils pour rester compétitive face à l'arrivée de nouvelles technologies. Il a toutefois averti que l'ampleur de cette croissance est difficile à prévoir et pourrait perturber la planification du secteur.

Fouquet a indiqué qu'un projet comme TeraFab de Musk, une usine de puces à grande échelle destinée à approvisionner Tesla, xAI et SpaceX, mettrait à rude épreuve les capacités des fabricants d'outils dans les années à venir. "Il prend tous ces projets très au sérieux", a-t-il déclaré, ajoutant avoir discuté avec E.Musk, sans donner plus de détails. "Starlink est l'un des projets les plus fascinants à mes yeux, car on parle beaucoup de puces, d'humanoïdes, de voitures autonomes, et tous ces produits doivent être connectés aux données", a-t-il souligné.

Concernant l'Europe et sa réglementation en matière d'IA, le dirigeant a déclaré : "les gens sont attirés par le marché européen, mais ils sont généralement effrayés par le niveau de réglementation et la complexité des démarches en Europe", ajoutant que l'UE devrait abandonner ou remanier sa loi de 2023 sur l'IA. Il a plaidé pour des règles plus cohérentes concernant les exportations d'équipements de fabrication de puces vers la Chine. En avril, des parlementaires américains ont proposé une loi obligeant les alliés à respecter les restrictions américaines, notamment une interdiction potentielle des ventes à la Chine de produits DUV fabriqués par ASML. C.Fouquet a expliqué que les outils DUV de moindre technologie qu'il vend à la Chine sont basés sur une technologie introduite en 2015, soit huit générations de puces auparavant.

Il a averti que tout durcissement supplémentaire des restrictions accélérerait les efforts de la Chine pour développer ses propres outils concurrents. "Si je vous mets dans le désert et que je vous dis que vous n'aurez plus accès à la nourriture, combien de temps vous faudra-t-il pour créer votre propre jardin ?... C'est une question de survie", selon lui.