Roland-Garros: Garcia tombe d'entrée pour sa dernière, Gasquet prolonge l'aventure

Quelques jours après l'annonce de sa retraite imminente, Caroline Garcia a été éliminée lundi dès le premier tour de son dernier Roland-Garros, où Richard Gasquet a, lui, prolongé l'aventure en s'imposant en quatre sets.

Les au revoir s'enchaînent sur la terre battue parisienne: au lendemain de l'émouvante cérémonie dédiée à Rafael Nadal, Caroline Garcia a fait ses adieux au Grand Chelem parisien après sa défaite 6-4, 6-4 face à l'Américaine Bernarda Pera (83e mondiale).

"J'ai fait mon maximum avec ce que j'avais en moi et j'ai essayé de me battre jusqu'au bout", a déclaré la Française, en larmes sur le court Suzanne-Lenglen où le public a scandé "Merci Caro" à l'issue de la rencontre.

"A la fin du match ça m'a fait très chaud au coeur de pouvoir recevoir leur amour, le soutien et le respect par rapport à ma carrière", a commenté Garcia en conférence de presse.

Émue dès l'entrée sur le court, elle a raconté avoir "vraiment (voulu) vivre ce moment à fond, avec toutes les émotions qui allaient venir", tout en reconnaissant qu'elle ne s'attendait "pas à des merveilles" niveau tennis, étant toujours un peu diminué au dos.

La joueuse de 31 ans, retombée au 144e rang mondial après avoir été N.4 et lauréate du Masters 2022, devrait s'aligner encore dans "quelques tournois" dont le Queen's, Wimbledon et l'US Open. Mais elle avait expliqué samedi être "en paix" avec une décision prise "en début de saison".

La Lyonnaise disputera encore au moins une rencontre sur la terre battue parisienne, en double au côté de Diane Parry.

Gasquet joue les prolongations

Quelques heures après l'élimination de Garcia, Richard Gasquet aurait aussi pu faire ses adieux à Roland-Garros. L'ex-N.7 mondial et chouchou du public français avait indiqué en octobre qu'il mettrait un terme à sa carrière à l'issue du tournoi majeur français, à près de 39 ans.

Mais le Biterrois a retardé l'échéance en s'imposant 6-2, 2-6, 6-3, 6-0 face à son compatriote Terence Atmane (121e), touché à la cuisse droite, pour s'offrir un deuxième tour qu'il pourrait disputer face au N.1 mondial Jannik Sinner.

"Ça me fait plaisir de me dire que ce soir je suis encore joueur de tennis, ça aurait pu ne pas être le cas", a souligné Gasquet en conférence de presse.

"Si je peux jouer le N.1 mondial jeudi, c'est sur que c'est une belle affiche pour moi. Quand tu es en fin de carrière, que tu joues peut-être ton dernier match, le N.1 mondial c'est fabuleux! Je ne peux pas rêver mieux", a ajouté Gasquet.

Également engagés lundi, Arthur Fils (14e) et Ugo Humbert (21e) se sont qualifiés pour le deuxième tour en dominant respectivement le Chilien Nicolas Jarry (149e) et l'Australien Christopher O'Connell (82e).

Vainqueur de l'Open d'Australie en janvier et de retour d'une suspension de trois mois en vertu d'un accord conclu avec l'Agence mondiale antidopage (AMA), après deux contrôles positifs attribués à une contamination accidentelle, Sinner va entrer en lice dans la soirée face au Français Arthur Rinderknech (75e).

Si l'Italien de 23 ans a estimé avoir encore "besoin de temps" pour rejouer à son meilleur niveau, il espère que sa finale romaine lui aura redonné "un peu de confiance".

Alcaraz et Swiatek sans encombres

En attendant Sinner, le tenant du titre Carlos Alcaraz a tranquillement déroulé son tennis sur la terre battue parisienne, comme la lauréate 2024 Iga Swiatek.

La Polonaise, ancienne N.1 mondiale, n'a plus remporté de tournoi depuis son troisième sacre consécutif sur la terre battue parisienne et n'aborde pas le tournoi dans les meilleures conditions. Mais elle s'est rassurée en battant sans trembler la Slovaque Rebecca Sramkova (42e) 6-3, 6-3.

Carlos Alcaraz lui aussi s'est tranquillement qualifié pour le deuxième tour en battant 6-3, 6-4, 6-2 l'Italien Giulio Zeppieri, issu des qualifications.

"Ce sont les montagnes russes pour moi depuis le début de saison. Mais en ce moment, j'ai retrouvé un très bon niveau et j'espère garder cette intensité pendant tous les matches sur le tournoi", a expliqué l'Espagnol en conférence de presse. Il affrontera au prochain tour le Hongrois Fabian Marozsan (56e).

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