Jeux vidéo: en plein "âge d'or", Capcom s'essaye à la science-fiction

Viser la lune ne lui fait pas peur: conforté par le succès de ses principales franchises, le studio japonais Capcom fait le pari de la nouveauté avec "Pragmata", jeu vidéo d'action se déroulant dans une base lunaire.

Disponible vendredi, le titre suit les déboires d'un astronaute dans une station tombée aux mains d'une intelligence artificielle hostile contrôlant de dangereux robots.

Misant sur des affrontements dynamiques et parfois en apesanteur, il demande également aux joueurs de résoudre de petits casse-têtes pour effectuer des piratages afin d'affaiblir ses adversaires tout en les canardant.

Une mécanique plutôt originale incarnée à l'écran via une jeune androïde qui accompagne le héros.

La proposition de "Pragmata" a été plutôt bien accueillie par la presse spécialisée, affichant une note globale de 86 sur 100 sur le site d'agrégation d'avis Metacritic.

Ce pas de côté du studio à l'origine des sagas Resident Evil et Monster Hunter est rendu possible grâce au confortable matelas que lui confère le succès sans faille de ses principales séries.

Sorti fin février, "Resident Evil Requiem" s'est déjà écoulé à plus de six millions d'exemplaires, se classant en tête des ventes dans de nombreux pays et relançant au passage les ventes des précédents épisodes.

De quoi permettre à Capcom d'envisager des résultats records, alors que le studio vise de dépasser le milliard d'euros de chiffre d'affaires pour son exercice décalé 2025-2026.

Rigueur

Un succès presque insolent dans une industrie qui traverse un trou d'air après la période faste liée à la pandémie, forçant de nombreux éditeurs internationaux à fermer des studios et licencier pour rester à flot ou conserver leurs marges.

"Capcom vit actuellement son âge d'or et ne semble commettre pratiquement aucune erreur majeure en tant qu'entreprise", a expliqué à l'AFP Serkan Toto, analyste chez Kantan Games à Tokyo.

Fondée en 1983, l'entreprise basée à Osaka connait une période de croissance continue depuis plus de dix ans, au point qu'elle a entamé la construction d'un deuxième bâtiment près de son siège pour accueillir ses nouveaux employés.

Leur nombre ne cesse de croitre, passant d'environ 3.200 en 2022 à plus de 3.760 en 2025.

"Capcom fait preuve d'une grande rigueur en tant que studio, en mettant l'accent sur la qualité, en s'appuyant sur ses franchises à succès et en respectant les délais de sortie", souligne M. Toto.

"Cette rigueur se traduit aussi par ce qu'il ne fait pas: acheter aveuglément d'autres studios" ou "se lancer à corps perdu dans les jeux en ligne", poursuit-il.

D'autres géants du secteur ont connu des échecs cuisants ces dernières années dans ce secteur, à l'image de Sony et son jeu de tir compétitif "Concord", débranché en moins de deux semaines.

Originalité risquée

Car dans le jeu vidéo, sortir des sentiers battus est rarement un choix très rentable, et Capcom en a fait l'expérience.

"Pragmata" est la troisième tentative récente du studio de lancer un titre original après "Exoprimal" (2023) et "Kunitsu-Gami: Path of the Goddess" (2024), "qui ont tous deux échoué", rappelle Hideki Yasuda, analyste chez Toyo Securities.

Disponible sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series, la nouvelle production de Capcom sort également sur Switch 2, ce qui est plutôt rare pour une superproduction récente, la nouvelle console de Nintendo étant moins puissante que ses concurrentes.

"Comme Capcom développe son propre moteur (logiciel pour créer un jeu vidéo, NDLR) en interne, il peut s'adapter au matériel beaucoup plus rapidement que ses concurrents", souligne M. Yasuda, ce qui permet au studio de toucher un maximum de joueurs.

Sur certains marchés européens, la version Switch 2 du dernier opus de Resident Evil a représenté "environ 5% des ventes" selon le média spécialisé The Game Business, "pas un chiffre énorme" mais qui peut tout de même "représenter une somme importante et être rentable".

De plus, l'entreprise cherche constamment à élargir son audience en multipliant les long-métrages et les séries adaptées de ses univers.

Deux nouveaux films Resident Evil et Street Fighter devraient ainsi voir le jour cette année.