Avec "Revelation", le réalisateur de "Final Fantasy VII" met un point final à sa réécriture

Douze ans et trois jeux: au terme du titanesque projet de remake de "Final Fantasy VII", dont le dernier opus est prévu le 8 avril, le directeur Naoki Hamaguchi a confié à l'AFP vouloir passer la main si l'éditeur Square Enix souhaitait se lancer dans d'autres relectures de la saga.

"A moins qu'il ne s'agisse d'un ordre formel de la société, il est très peu probable que je travaille sur un autre projet de remake", déclare le réalisateur japonais de 45 ans, qui préférerait "confier cette tâche à un autre créateur".

De passage fin août à Cologne (Allemagne), Naoki Hamaguchi a présenté aux médias un extrait d'une heure de "Final Fantasy VII Revelation", troisième et dernier volet de la trilogie modernisant le jeu sorti en 1997.

"J'éprouve un sentiment d'accomplissement et de satisfaction maintenant que j'arrive enfin au bout de cette aventure", a-t-il reconnu lors d'un échange avec l'AFP et une autre journaliste au salon du jeu vidéo Gamescom. "Mais ce n'est pas encore tout à fait fini, donc je ne baisse pas la garde !".

Entamée en 2015, cette réécriture complète de l'un des titres phares de la première PlayStation a permis aux joueurs de redécouvrir ce jeu de rôle avec une histoire remaniée, des graphismes actualisés et une jouabilité dépoussiérée.

Il suit les pérégrinations de Cloud, combattant à l'imposante épée, et les membres d'un groupe écoterroriste s'opposant à la multinationale Shinra et au mystérieux Séphiroth, au travers de trois jeux sortis en sept ans.

"Si c'était à refaire, je le referais sans hésiter", affirme le réalisateur à propos du choix de ce format assez inédit et ambitieux, qu'il a piloté avec deux vétérans du jeu original, Tetsuya Nomura et Motomu Toriyama.

Monde ouvert

Hamaguchi explique s'être évertué à proposer des expériences différentes pour chaque épisode: une histoire linéaire et centrée sur les personnages pour "Remake" (2020), puis un vaste monde ouvert à explorer dans "Rebirth" (2024).

"Revelation" ajoute à cette formule deux nouveaux personnages jouables, un système de classes pour les héros, un aéronef pour explorer les airs et, surtout, la conclusion de l'histoire.

"Contrairement au cinéma, dans une trilogie de jeux vidéo l'expérience de jeu elle-même évolue et se transforme constamment au gré des tendances", souligne Hamaguchi. "Il est absolument impossible de ne changer que le scénario en conservant exactement les mêmes mécaniques et réussir à maintenir l'intérêt des joueurs".

Pour autant, il affirme avoir écouté les critiques de certains fans sur "Rebirth", notamment concernant certains "mini-jeux" et quêtes annexes jugés trop nombreux et rébarbatifs.

"Il y en a beaucoup dans celui-ci aussi, mais pour moi la quantité n'est pas le problème", affirme le directeur du jeu, qui explique avoir travaillé avec son équipe pour mieux communiquer aux joueurs ce que leur apporte les contenus annexes pour qu'ils décident s'ils souhaitent y consacrer du temps ou non.

Il souligne par ailleurs que "près de 95% de l'équipe qui a travaillé sur +Rebirth+ a continué sur +Revelation+. C'est assez rare de nos jours, surtout en Occident, car beaucoup de grands jeux, une fois terminés, voient leur équipe se disperser".

Équipe qu'il souhaite conserver pour un futur projet: "Il pourrait s'agir d'un tout nouvel épisode de la série Final Fantasy, ou d'une toute nouvelle franchise. Ca n'est pas encore décidé", confie le réalisateur.

Mais "s'il devait y avoir un autre jeu Final Fantasy à refaire, celui que j'aimerais voir en tant que joueur, ce serait Final Fantasy VI", glisse-t-il, en référence à l'opus sorti en 1994 sur Super Nintendo, l'un des plus appréciés des fans de cette saga qui fêtera ses 40 ans l'an prochain.