Walmart : solide trimestre mais l'environnement économique inquiète

Walmart maintient ses objectifs annuels, misant sur la demande de produits alimentaires moins chers de la part de consommateurs à la recherche de bonnes affaires, ainsi que sur la croissance de son activité de commerce électronique dans un contexte économique tendu aux États-Unis. Le plus grand détaillant au monde a fait état d'une hausse de 4,1% de ses ventes à périmètre comparable dans ses magasins américains, hors carburant, au dernier trimestre, un résultat légèrement supérieur aux attentes des analystes. Les ventes en ligne aux États-Unis ont progressé de 26% durant le trimestre, alimentant la croissance sur le principal marché de l'entreprise. Le bpa ajusté s'est établi à 0,66$, conforme aux anticipations. Les ventes totales ont progressé de 7,3% à 177,75 Mds$.

Walmart est considéré comme un indicateur économique de référence en raison de sa taille et de sa présence aux États-Unis et sur d'autres marchés. Ce rapport positif devrait atténuer les inquiétudes quant à un éventuel ralentissement de la consommation dans un contexte d'inflation croissante et de marché de l'emploi atone. "Le consommateur lambda reste relativement en bonne santé", a déclaré le directeur financier John David Rainey dans une interview accordée à 'Bloomberg News'. "Les consommateurs à hauts revenus dépensent avec confiance dans de nombreuses catégories, tandis que les consommateurs à faibles revenus, nous le constatons, sont plus attentifs à leur budget et tentent de surmonter certaines difficultés financières".

Le groupe se montre néanmoins prudent pour les prochains mois compte tenu de la flambée des prix de l'énergie. La société prévoit un bpa ajusté entre 72 et 74 cents sur le trimestre en cours, contre 75 cents de consensus, pour une hausse de son chiffre d'affaires net de 4% à 5%, contre une progression de 5,09% attendue par les analystes.

Le carburant a pesé sur la marge bénéficiaire de Walmart au cours du trimestre clos, l'entreprise ayant absorbé la quasi-totalité des augmentations durant cette période, a indiqué le dirigeant. L'entreprise s'efforce de maintenir des prix bas, et le nombre de promotions a augmenté de 20% par rapport à l'année dernière. "Il est difficile de faire face à une telle pression sur les coûts dans un délai aussi court", a-t-il conclu. Bien que Walmart soit en mesure de surmonter cette situation, il s'attend à un défi d'une ampleur égale, voire supérieure, lié au prix du carburant au cours du trimestre actuel.

Sur l'ensemble de l'année, Walmart a maintenu ses prévisions publiées en février, à savoir un bénéfice par action compris entre 2,75 et 2,85$ et une augmentation des ventes comprise entre 3,5% et 4,5%, soit entre 731,1 et 738,2 Mds$.

Le titre recule en pré-séance à Wall Street.