United Airlines : la facture carburant s'envole

Une nouvelle publication pas très rassurante pour le secteur aérien. United Airlines a fait état de des prévisions inférieures aux attentes pour les trois derniers mois de l'année, illustrant comment la flambée des prix du kérosène grignote les profits des compagnies, malgré une demande résiliente pour le transport aérien. La société basée à Chicago prévoit un bénéfice ajusté au quatrième trimestre compris entre 0,50 et 1,50 dollar par action, contre environ 1,8$ de consensus, avec des revenus opérationnels qui devraient accélérer par rapport au troisième trimestre.

Sur le trimestre clos justement, le transporteur a dégagé un bpa ajusté de 2,54$, contre 2,61$ de consensus, et dans le bas de la fourchette de prévisions de la compagnie. Le chiffre d'affaires a progressé de 17,4% à 17,88 milliards de dollars, également légèrement inférieur aux estimations de Wall Street. UAL a notamment vu sa facture carburant flamber de 61,6% à 4,84 milliards de dollars au cours. Les capacités ont augmenté de 1,3% et les coûts unitaires de 17,3%.

Le coût élevé du carburant menace d'annuler les avantages dont bénéficient les compagnies aériennes américaines grâce à la hausse des tarifs et aux dépenses soutenues des voyageurs les plus aisés. Pour compenser ces surcoûts, les transporteurs ont de plus en plus recours à des augmentations du prix des billets et à une réduction de leur programme de vols, sans aucun signe indiquant que cette pression pourrait s'atténuer prochainement.

Ces résultats font suite à un avertissement similaire de la part de son concurrent Delta Air Lines, qui a revu à la baisse, plus tôt ce mois-ci, ses prévisions de bénéfices pour l'ensemble de l'année.