Amazon proche d'un rachat de Globalstar

Amazon est en négociations avancées pour acquérir l'opérateur satellitaire Globalstar, indique Bloomberg. Cette opération renforcerait les efforts du géant technologique pour développer son propre réseau satellitaire, selon des sources de l'agence proches du dossier. Une transaction pourrait être annoncée dès aujourd'hui, selon les sources, mais Bloomberg ajoute qu'aucun accord définitif n'aurait encore été conclu et que les négociations pourraient se terminer sans accord, ou le calendrier être modifié. Globalstar flambe avant bourse à Wall Street, alors que sa capitalisation avait déjà presque quadruplé au cours de l'année écoulée, atteignant environ 9,4 milliards de dollars.

Amazon développe son réseau satellitaire en orbite basse, Amazon Leo, afin de concurrencer SpaceX d'Elon Musk, dont la filiale Starlink, en pleine expansion, compte plus de 10 millions d'abonnés actifs et environ 10.000 satellites en orbite, détaille Bloomberg. Starlink devrait générer plus de 9 milliards de dollars de revenus cette année, rappelle l'agence.

Globalstar pourrait accélérer les efforts d'Amazon car le groupe exploite déjà un réseau de satellites opérationnel, selon John Davies, analyste chez Bloomberg Intelligence. Cependant, ce réseau est plus petit que celui de Starlink et se concentre principalement sur la connexion de téléphones et autres appareils dans les zones à faible couverture. L'entreprise alimente notamment le service d'appel d'urgence des iPhones d'Apple. Selon des sources de Bloomberg proches du dossier, la relation d'Apple avec Globalstar confère probablement au fabricant d'iPhone un droit de regard sur l'avenir du fournisseur de services satellitaires.

En 2024, Apple a investi environ 1,5 milliard de dollars dans l'opérateur satellitaire, acquérant ainsi 20% du capital. Les plans de développement de Globalstar pourraient être liés à la feuille de route produits d'Apple, et le fabricant d'iPhone ne souhaitera pas modifier ses plans, selon l'analyste de Bloomberg. Initialement créée sous forme de coentreprise entre Qualcomm et Loral Corp., Globalstar a lancé ses premiers satellites en orbite terrestre basse en 1998. Fin 2025, Globalstar comptait près de 800.000 abonnés à ses services mobiles par satellite.