La Chine retarderait les livraisons d'Airbus pour faire pression sur l'Europe

Un problème en Chine pour [FR:NL0000235190:0]Airbus[:FR] ? Pékin freinerait l'homologation des livraisons d'Airbus pour manifester son impatience face à la lenteur des autorités européennes à certifier les appareils de fabrication chinoise, selon des sources proches du dossier citées par 'Bloomberg'. Depuis plusieurs mois, l'Administration de l'aviation civile chinoise retarde l'approbation finale permettant aux avions Airbus d'entrer sur le territoire et d'être mis en service, ont indiqué ces sources.

Airbus a livré son plus faible nombre d'avions commerciaux au premier trimestre depuis 2009, une situation en partie due à un problème administratif ayant bloqué la livraison de près de 20 appareils à la Chine. Le constructeur aéronautique n'a livré que 16 appareils aux compagnies aériennes chinoises au cours des cinq premiers mois de l'année, contre 47 un an plus tôt, selon les données compilées par Cirium, reprises par l'agence.

Le PDG d'Airbus, Guillaume Faury, a prédit le mois dernier que les livraisons reprendraient leur cours normal d'ici fin juin, sans donner plus de précisions. Répondant à l'agence, le géant européen a renvoyé aux déclarations précédentes de M.Faury, qualifiant l'incident de simple problème administratif désormais résolu.

Dans un communiqué, l'Agence européenne de la sécurité aérienne a déclaré que les travaux de validation du C919 "progressent avec la pleine coopération de COMAC et de la CAAC", tout en ajoutant qu'elle ne pouvait pas se prononcer sur le calendrier prévu pour l'aboutissement du projet de validation.

Comac, entreprise publique chinoise spécialisée dans l'aéronautique commerciale, cherche à obtenir la certification de son modèle C919 pour la première fois hors d'Asie. Ce modèle, qui repose largement sur la technologie occidentale pour ses moteurs et son aéronautique, est en concurrence avec l'A320 d'Airbus et le 737 de Boeing. La certification d'un tout nouveau type d'avion prend généralement de nombreuses années, mais Comac ambitionne de mener à bien le processus dans des délais très courts. La décision finale revient à l'AESA.

Si les tensions autour de Comac persistent, voire s'intensifient, la position dominante d'Airbus sur le deuxième marché mondial de l'aviation pourrait être compromise. La Chine est le premier client d'Airbus en termes de flotte, et le constructeur aéronautique européen prévoit que la Chine réceptionnera environ 9.570 nouveaux appareils au cours des 20 prochaines années, selon ses projections à long terme.