Russie: le Kremlin justifie des coupures d'Internet pour la "sécurité" des citoyens

Les coupures et perturbations importantes en cours pour se connecter à internet en Russie resteront en vigueur "aussi longtemps que nécessaire" pour assurer "la sécurité des citoyens" face aux menaces ukrainiennes, a affirmé mercredi le Kremlin.

Depuis plusieurs jours, de nombreux utilisateurs signalent à Moscou et en régions des difficultés pour se connecter à l'internet via les opérateurs de téléphonie mobiles, quelques semaines après des mesures pour limiter l'accès à deux messageries populaires.

"Le régime de Kiev utilise des méthodes de plus en plus sophistiquées pour ses attaques et des mesures de riposte technologiques sont nécessaires pour assurer la sécurité des citoyens", a affirmé le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov, lors de son briefing quotidien.

Il a confirmé que des "mesures systémiques" avaient été prises par les autorités russes concernant les connexions à internet et assuré que celles-ci sont réalisées "dans le strict respect" de la loi.

"Listes blanches"

Ces coupures et perturbations importantes suscitent notamment des problèmes, à Moscou, pour commander des taxis ou de la nourriture en ligne.

Interrogé sur un possible effet négatif de ces mesures sur le commerce, M. Peskov a affirmé mardi que certains sites concernés pourraient être ajoutés à l'avenir aux "listes blanches": les sites qui continuent à fonctionner même lors de ralentissements ou coupures mises en place par les autorités.

"L’analyse de cette expérience (concernant les restrictions en cours, NDLR) permettra certainement de proposer une solution différente aux problèmes qui, malheureusement, accompagnent ces limitations", a-t-il affirmé.

Des médias russes ont indiqué que de nombreux quartiers de la capitale avaient été touchés par des coupures complètes ou partielles de l'internet mobile.

Selon kod.ru, un site spécialisé dans le suivi des technologies en Russie, les autorités procèdent depuis la semaine dernière à Moscou à un test à grande échelle du fonctionnement des sites sur "listes blanches".

Marina, 24 ans, interrogée mercredi à Moscou par l'AFP, confirme qu'il est devenu "bien plus compliqué" d'écrire à ses proches depuis le centre de la capitale, car les messageries "ne fonctionnent plus" et que cela pose "beaucoup de difficultés pour des communications toutes simples et banales".

Alexandre, 42 ans, employé d'une entreprise, affirme que cela complique son travail: "Je ne peux pas écrire à mes clients", dit-il, sans donner son nom de famille.

Il précise que le réseau Wifi fonctionne toujours et, quand il se trouve à l'extérieur, cherche un point de connexion Wifi pour envoyer des messages.

Un journaliste de l'AFP a confirmé que la connexion à internet mercredi était également très mauvaise à plusieurs centaines de kilomètres de Moscou.

Contrôle accru

Ces limitations s'inscrivent dans un contexte de pressions accrues sur la société exercées par le Kremlin depuis le début de l'attaque à grande échelle contre l'Ukraine en 2022.

Ces dernières semaines, les autorités ont limité l'accès à deux messageries populaires, WhatsApp et Telegram, estimant qu'elles enfreignaient la loi. Des critiques du pouvoir affirment que ces mesures visent à renforcer le contrôle de l'Etat sur internet.

L'utilisation d'un réseau privé virtuel (VPN) permet toujours d’accéder à des sites et applications bloqués en Russie, même si les autorités ont déjà rendu impossible la connexion à de multiples VPN depuis 2022.

Nikolaï, un étudiant de 20 ans rencontré mercredi à Moscou, confirme qu'il existe encore des solutions pour contourner les blocages: "Ces problèmes sont solubles, mais c'est désagréable et contraignant".

Moscou promeut parallèlement une application de messagerie nationale, MAX. Proposée par le géant russe des réseaux sociaux VK, elle est présentée comme une super-application donnant accès à de multiples services.

Mais MAX ne propose pas de cryptage de bout en bout des conversations et des avocats craignent qu'elle ne devienne un puissant outil de surveillance.

Natalia, une agent immobilière de 62 ans interrogée à Moscou, dit espérer que tous "ces problèmes" s'arrêteront avec la fin de la guerre en Ukraine.

Alexeï, 76 ans, un retraité et ex-metteur en scène, estime lui que ces restrictions permettent de "défendre l'espace informationnel" russe face à la dépendance aux "technologies étrangères".

Et si internet ne marche pas, "il y a le réseau téléphonique", pointe cet homme à l'allure bohème. "Ma connexion est interrompue et, sans elle, je dois maintenant m'allonger et mourir? Et bien non".