Le Congrès américain dans l'impasse pour mettre fin à la pagaille dans les aéroports

Malgré une avancée au Sénat tôt vendredi matin, le Congrès américain semble incapable de trouver un accord pour mettre fin à une paralysie budgétaire partielle qui provoque la pagaille dans les aéroports du pays, tandis que Donald Trump tente de contourner le problème.

Débutée mi-février en raison du débat tendu autour des pratiques de la police de l'immigration (ICE), très critiquées à gauche, cette impasse budgétaire a provoqué depuis des files d'attente inhabituellement longues dans les aéroports américains, de quoi mettre la pression sur les parlementaires et l'exécutif pour qu'une solution soit trouvée.

Lors d'un vote à main levée dans la nuit de jeudi à vendredi, les sénateurs des deux camps ont approuvé le financement de la majeure partie du ministère de la Sécurité intérieure (DHS), à l'exception de l'ICE et de la police aux frontières (CBP).

Le texte de compromis doit encore passer devant la Chambre des représentants, mais le président républicain de cette dernière a averti vendredi que le texte adopté au Sénat ne convenait pas aux députés de son camp.

"La manoeuvre effectuée la nuit dernière est une blague", a dénoncé Mike Johnson, qui a annoncé qu'un texte différent, prévoyant un financement jusqu'au 22 mai de l'ensemble du DHS, serait voté bientôt à la Chambre. Avec peu de chances toutefois qu'il passe ensuite l'épreuve du Sénat, en l'état actuel des négociations avec les démocrates.

Le texte voté au Sénat "n'est pas bon", a déclaré Donald Trump dans un bref entretien avec une journaliste de Fox News.

"La seule chose" qui bloque une résolution de la crise dans les aéroports, "ce sont les républicains de la Chambre", a de son côté regretté Hakeem Jeffries, chef des députés démocrates.

Hormis la CBP et l'ICE, la proposition approuvée par le Sénat prévoit notamment le financement de l'Agence de sécurité dans les transports (TSA) qui dépend du DHS et d'autres agences fédérales.

"Point de rupture"

Depuis le 14 février, le financement du ministère est gelé en raison du profond différend entre démocrates et républicains au Congrès sur les pratiques de l'ICE, après la mort de deux manifestants tués par des agents fédéraux à Minneapolis.

Les républicains disposent de la majorité aux deux chambres du Congrès, mais en raison du règlement du Sénat, un certain nombre de voix démocrates est nécessaire pour adopter les textes budgétaires.

Le gel du budget empêche le versement des salaires des agents de la TSA. L'absentéisme et les démissions ont bondi, réduisant les effectifs disponibles.

Rejetant entièrement la faute sur les démocrates, la Maison Blanche a donné vendredi instruction au ministre de la Sécurité intérieure de trouver et d'utiliser des fonds déjà budgétés - sans plus de précision - pour payer autant que possible les salariés de la TSA.

"Le système américain de transport aérien a atteint son point de rupture", écrit la Maison Blanche dans sa note au DHS, affirmant que près de 500 agents de la TSA ont quitté leur poste car ils n'étaient pas payés.

De premiers salaires seront versés "dès lundi", a affirmé le ministère dans un communiqué sur X.

Cherchant à désengorger les aéroports, le gouvernement de Donald Trump avait déployé lundi des agents de l'ICE dans les terminaux.

À l'aéroport de Houston au Texas, la queue s'étend à perte de vue, sur deux étages, a constaté vendredi une journaliste de l'AFP. Dans un terminal, des agents de l'aéroport distribuent des bouteilles d'eau et annoncent environ 2 heures d'attente, tandis que des policiers de l'ICE patrouillent.