Transport : Air India devrait revoir ses ambitions à la baisse

Air India devrait appuyer sur le frein. La compagnie indienne chercherait à décaler des livraisons d'avions, à réduire le nombre de ses vols et à reporter ses projets d'expansion après que son actionnaire majoritaire lui a demandé de se concentrer sur la réduction de ses pertes record. Selon des sources proches du dossier citées par 'Bloomberg', le transporteur serait ainsi en discussion avec Airbus et Boeing afin de ralentir les livraisons de près de 500 avions précédemment commandés. Cela permettrait à Air India de reporter les importants paiements dus aux constructeurs aéronautiques à la livraison.

L'entreprise réévaluerait également ses projets de desserte de nouvelles destinations nationales et internationales, en supprimant certaines lignes et en reportant les lancements dans certains aéroports, comme le nouvel aéroport international de Noida, près de New Delhi, selon les sources de l'agence.

Ce changement de stratégie marquerait un revirement brutal par rapport à un plan de croissance ambitieux. Le groupe Tata, qui a pris le contrôle de la compagnie nationale en 2022, souhaiterait désormais qu'Air India modère sa stratégie de croissance afin de se concentrer sur la stabilisation de ses opérations actuelles et de mettre en oeuvre des mesures de réduction des coûts.

Le crash meurtrier de juin dernier, la fermeture de l'espace aérien pakistanais aux compagnies indiennes et la guerre en Iran ont perturbé le trafic aérien, entraîné des modifications d'itinéraires coûteuses et fait exploser les dépenses de carburant. La faiblesse de la roupie indienne a également aggravé les difficultés financières de la société, car une grande partie de ses coûts sont libellés en dollars.

Un porte-parole d'Air India a déclaré que les affirmations de 'Bloomberg' étaient hautement spéculatives et que la firme reste déterminée à moderniser sa flotte et à mener à bien son plan de transformation à long terme. La compagnie aérienne nationale, qui exploite Air India et sa filiale à bas prix Air India Express, enregistre des pertes depuis plus de dix ans, malgré une croissance de son chiffre d'affaires et de ses opérations, portée par la forte expansion économique du pays et la demande croissante" de voyages.