Le nouveau patron de Qatar Airways veut apaiser les relations avec Airbus

Le nouveau boss de Qatar Airways veut apaiser les relations, qui ont parfois été tendues, avec Airbus. Un mois après sa prise de fonction à la tête du groupe qatari, Hamad Al-Khater a tenu à ce que son premier voyage à l'étranger le conduise au siège français du constructeur aéronautique, rapporte 'Bloomberg'. M.Al-Khater a qualifié sa rencontre du mois passé avec le PDG d'Airbus, Guillaume Faury, de "brillante" et "fantastique". "Airbus est un partenaire de longue date, ils sont à nos côtés depuis le début", a déclaré à le dirigeant à l'agence, lors de sa première interview depuis sa nomination à ce poste en décembre. "Ils ont démontré leur engagement et leur capacité à tenir leurs promesses".

Les avions du constructeur européen ont été parmi les premiers à voler pour Qatar Airways et représentent aujourd'hui environ la moitié de sa flotte. La compagnie a commandé plus de 60 appareils et prévoit la livraison d'A350 et d'A321LR supplémentaires cette année - un calendrier évoqué à Toulouse. Qatar Airways mise sur la réception de son premier lot d'A321 au quatrième trimestre, ce qui élargira ses options pour les villes secondaires en Europe et les villes émergentes en Chine. M.Al-Khater a indiqué que les monocouloirs devraient bénéficier de nouvelles configurations en cabines affaires et économique. "Cela va tout changer pour notre réseau et nous ouvrir de nouvelles perspectives", a affirmé le directeur de Qatar Airways.

Concernant les moteurs Rolls-Royce Holdings équipant les A350-1000, la compagnie aérienne est confiante dans la capacité du constructeur à relever le défi, certes un peu particulier, que représente la variante XWB-97, a précisé M.Al-Khater. La turbine plus imposante a essuyé de vives critiques de la part du président d'Emirates, Tim Clark, qui a reproché à Rolls-Royce sa durabilité insuffisante et a ensuite refusé de commander le plus gros avion de série d'Airbus en raison de ce problème. Des représentants de Rolls-Royce se sont récemment rendus dans la capitale qatarie pour rassurer le transporteur basé à Doha. "Il reste du travail à accomplir sur ce point", a déclaré le dirigeant qatari.

Harmoniser et moderniser la flotte existante est la priorité de M.Al-Khater. Les avions ont un âge moyen de seulement 10 ans, les appareils les plus anciens restent donc des exceptions. Ces avions seront progressivement retirés du service à mesure que Qatar Airways augmentera sa flotte à près de 400 avions d'ici 2040. "À ce stade, nous évaluons en permanence notre commande de flotte", a souligné le dirigeant.

Qatar Airways espère recevoir l'année prochaine ses premiers gros-porteurs 777X de Boeing, auprès duquel elle a commandé un nombre record de 210 avions bicouloirs lors de la visite du président américain Donald Trump au Moyen-Orient en mai. "Grâce au leadership de Kelly Ortberg (ndlr : le CEO de Boeing) ces deux dernières années, nous avons constaté une amélioration significative qui nous a permis d'obtenir de Boeing les assurances nécessaires pour commencer les livraisons dans les délais impartis ", a souligné le responsable du transporteur du Golfe.