Exosens : des avancées majeures aux Etats-Unis

La société mérignacaise Exosens annonce, ce 8 octobre, sa contribution à deux démonstrations réussies d'atteinte de la criticité de réacteurs nucléaires de nouvelle génération dans le cadre du 'Reactor Pilot Program' du Département américain de l'Energie (Department of Energy - DOE).

En août 2025, le programme a sélectionné 11 projets de réacteurs avancés, avec pour objectif de conduire au moins 3 modèles de réacteurs jusqu'à la criticité d'ici au 4 juillet 2026. Cet objectif a été dépassé, 4 projets ayant atteint la criticité dans le délai imparti. Ces avancées marquent une étape décisive vers le déploiement commercial accéléré des technologies nucléaires de nouvelle génération aux Etats-Unis, en particulier pour les applications liées aux petits réacteurs modulaires (Small Modular Reactors - SMR).

Dans ce contexte, Exosens a fourni des détecteurs de neutrons à haute performance ainsi que l'expertise technique associée à Antares Nuclear et Valar Atomics, les concepteurs des deux premiers modèles de réacteurs à avoir atteint la criticité dans le cadre du Reactor Pilot Program du DOE. Intégrés à des systèmes de surveillance du flux neutronique contribuant à la sûreté, ces détecteurs avancés fournissent les mesures nécessaires au suivi de la puissance du réacteur et de l'approche de la criticité lors des phases de démarrage et d'essais.

Ces réalisations devraient se traduire à court terme par des commandes de présérie et, à long terme, soutenir la demande de solutions d'instrumentation nucléaire d'Exosens sur le marché américain.

"L'atteinte de la criticité constitue une étape déterminante dans le développement des réacteurs de nouvelle génération. Les progrès réalisés par Antares Nuclear et Valar Atomics témoignent du rythme de l'innovation au sein de l'industrie nucléaire américaine. Nous sommes fiers d'avoir contribué au succès de ces démonstrations grâce aux technologies avancées de surveillance du flux neutronique d'Exosens et nous nous réjouissons de continuer à accompagner les concepteurs de réacteurs dans leur passage des essais de premiers exemplaires à un déploiement commercial sûr et fiable", a déclaré Cyril Barre, Directeur de l'Instrumentation Nucléaire chez Exosens.