Airbus se prépare à déployer ses ailes de géant !

Airbus lance une nouvelle campagne d'essais en vol pour évaluer les performances des ailes de grande envergure pour les avions monocouloirs de nouvelle génération. Il s'agit de la prochaine phase de l'un de ses programmes emblématiques de recherche et de technologie : 'Wing of Tomorrow'.

Au cours des 3 prochaines années, Airbus concevra, construira et testera en vol des extensions d'ailes de grande envergure. Elles seront installées sur un avion A321neo. Les essais permettront pour d'évaluer la performance des différentes géométries d'ailes dans des conditions réelles de vol. Les extensions de plusieurs mètres répliqueront une aile pliable en position entièrement déployée pendant un vol. Elles seront équipés de modules de test pour évaluer le comportement en vol et analyser comment une envergure plus longue impacte la maniabilité des avions.

Airbus utilise actuellement des modélisations numériques avancées et des tests en soufflerie pour finaliser les conceptions des extensions d'ailes, avant qu'elles ne soient testées en environnement de vol. Les données de vol sont essentielles pour réduire les risques et libérer tout le potentiel que des ailes plus longues pourraient apporter aux avions de prochaine génération.

Airbus indique avoir déjà construit trois démonstrateurs d'ailes de 17 mètres. Les extensions d'ailes seront assemblées au Wing Technology Development Center d'Airbus au Royaume-Uni, et testées en vol à Toulouse.

Depuis 2014, le programme Wing of Tomorrow a bénéficié de 227 millions de livres sterling de financements de l'Aerospace Technology Institute (ATI).

Rappelons que le programme Wing of Tomorrow est centré sur la création d'ailes plus longues, plus légères et plus fines afin de maximiser l'efficacité aérodynamique et de réduire la consommation de carburant.