Airbus : protocole d'accord avec Kawasaki Heavy Industries sur l'Eurodrone 950

Airbus a signé un protocole d'accord avec Kawasaki Heavy Industries afin d'étudier les possibilités de développer une variante japonaise de l'"Eurodrone" U950, destinée à la lutte anti-sous-marine. Le Japon détient un statut d'observateur au sein du programme Eurodrone depuis 2023.

Dans une prochaine étape, Airbus entamera des discussions avec son partenaire afin d'élaborer des options pour la conception, le développement et la commercialisation d'une future version maritime japonaise de l'Eurodrone ; ces discussions porteront notamment sur la définition des configurations possibles, l'intégration de capteurs et d'effecteurs japonais, ainsi que sur d'autres modalités de partage de la charge de travail pour l'industrie japonaise aux stades de la production et du soutien. L'objectif est de garantir que le Japon puisse exploiter l'Eurodrone en toute souveraineté et sans restriction, si le pays décidait d'acquérir ce système RPAS, souligne Airbus.

L'Eurodrone est particulièrement adapté aux besoins de pays comme le Japon, qui doivent surveiller de vastes zones maritimes. Par rapport à son concurrent le plus proche, l'Eurodrone offre une endurance de vol bien supérieure et peut emporter une charge utile de mission beaucoup plus importante, incluant notamment des bouées acoustiques et des torpilles destinées à la lutte anti-sous-marine. Grâce à l'Eurodrone, le Japon pourrait compléter sa flotte actuelle d'appareils pilotés dédiés à la lutte anti-sous-marine par une plateforme sans pilote très performante, renforçant ainsi sa sécurité maritime de manière souveraine et durable.

Cette collaboration ciblée avec le Japon vise à renforcer le programme Eurodrone tout en approfondissant le cadre stratégique des initiatives de défense euro-japonaises. L'Eurodrone, un programme à quatre nations composé de l'Allemagne, de la France, de l'Italie et de l'Espagne, dirigé par l'Organisation de coopération conjointe en matière d'armement (OCCAR), est actuellement en développement et doit effectuer son premier vol en 2029. L'Inde est également observatrice du programme.