Airbus : l'A350-1000ULR, l'avion à la plus longue portée au monde, prend son envol

Airbus annonce que l'A350-1000ULR (MSN 707), premier des douze appareils commandés par Qantas, a effectué son vol inaugural à Toulouse, en France. L'appareil, équipé d'instruments de mesure spécifiques pour les essais en vol, a volé pendant trois heures et quarante-trois minutes, atteignant une altitude légèrement supérieure à 41.000 pieds. Il était piloté par une équipe dédiée d'Airbus Flight Test.

L'A350-1000ULR est développé pour Qantas Airways afin de permettre, pour la première fois, des vols sans escale entre Sydney et Londres, soit une distance de près de 10.000 milles nautiques, avec une durée de vol pouvant atteindre 22 heures. Ceci est rendu possible principalement par l'intégration d'un réservoir central arrière supplémentaire (RCT) à la structure de l'appareil, améliorant ainsi ses performances et augmentant son rayon d'action de 1.000 milles nautiques.

À l'issue de cette campagne d'essais en vol, le MSN 707 sera modernisé conformément aux spécifications commerciales de Qantas. Le deuxième A350-1000ULR destiné à Qantas, dont la première livraison est prévue en avril 2027, est en phase finale d'assemblage et prêt à sortir de l'atelier de peinture dans les prochains jours. Suivront ensuite l'aménagement de la cabine premium à quatre classes et l'installation des moteurs.

Qantas a commandé 12 A350-1000ULR dans le cadre de son projet 'Sunrise'. La compagnie a également acheté 12 A350-1000 standard pour ses futures opérations sur son réseau long-courrier.

Fin avril 2026, la famille A350 comptait 1.579 commandes auprès de 68 clients, avec plus de 700 appareils en service chez 41 compagnies aériennes, principalement sur des vols long-courriers à travers le monde.