Air France : va encore renforcer son offre " La Première " vers les États-Unis

La montée en gamme d'Air France avec notamment la nouvelle offre de première classe " La Première " porte ses fruits. La demande est telle que la compagnie nationale va proposer ce service très haut de gamme vers davantage de villes américaines, dont Boston. AF ajoutera de nouvelles destinations au cours des 18 prochains mois tout en augmentant la capacité sur les liaisons existantes, comme New York et Los Angeles, où la demande de sièges en première classe ne cesse de croître, a déclaré Ben Smith, directeur général d'Air France-KLM, lors d'un entretien accordé à 'Bloomberg'. "Nous constatons une fidélisation accrue de la clientèle dans les cabines haut de gamme... Les résultats sont meilleurs que ce que j'aurais imaginé, compte tenu de la situation", a indiqué le dirigeant.

Cette nouvelle offre s'avère cruciale pour la compagnie aérienne dans un contexte marqué par la flambée du coût du kérosène, conséquence des tensions liées à l'Iran, et par l'augmentation du coût de la vie, qui incite davantage d'Européens à réduire leurs déplacements. Air France a dévoilé l'an dernier sa cabine de première classe repensée, cherchant à séduire une clientèle aisée grâce à une expérience de voyage comparable, selon la société, à celle d'un jet privé. Elle propose également des suites privées spacieuses à l'aéroport Charles-de-Gaulle pour les détenteurs de billets " La Première ".

Les vols à destination de l'aéroport international John F. Kennedy de New York ont été les premiers à proposer cette cabine repensée, où les suites s'étendent sur la largeur de cinq hublots et comprennent un fauteuil ainsi qu'une méridienne convertible en lit. La compagnie portera à cinq le nombre de vols quotidiens vers JFK équipés de la nouvelle cabine, contre quatre actuellement, a précisé le patron d'AF-KLM. Signe de l'importance de la liaison CDG-JFK, le transporteur ouvrira l'année prochaine au nouveau 'Terminal One' de l'aéroport américain un nouveau salon de plus de 2.700 mètres carrés, qui deviendra le plus vaste de son réseau à l'international.

B.Smith a indiqué que la nouvelle cabine de première classe avait nécessité des investissements considérables et représentait "un risque" à une époque où le groupe n'était pas rentable. "Ce ne fut pas une décision consensuelle", a-t-il souligné. Toutefois, cette montée en gamme a "considérablement renforcé la valeur de notre marque" et permis à Air France d'élargir sa clientèle.