Cour des comptes européenne : "L'Europe risque d'être à court de matières premières pour ses énergies renouvelables"

(Zonebourse.com) - L'UE éprouve des difficultés à garantir l'approvisionnement en matières premières dont elle a besoin pour atteindre ses objectifs énergétiques et climatiques. Telle est la conclusion d'un nouveau rapport de la Cour des comptes européenne. Et pour cause : l'action des Vingt-Sept en matière de diversification des importations ne donne pas de résultats tangibles, des obstacles entravent la production intérieure et le recyclage reste embryonnaire. Ainsi, de nombreux projets soutenus par l'UE ne réussiront probablement pas à temps, déclarent les auditeurs.

La transition de l'UE vers les énergies renouvelables dépend fortement d'équipements techniques tels que les batteries, les éoliennes et les panneaux solaires, qui tous nécessitent des matières premières critiques telles que le lithium, le nickel, le cobalt, le cuivre et les terres rares. La plupart de ces matériaux sont actuellement concentrés dans une poignée de pays tiers (tels que la Chine, la Turquie ou le Chili), voire dans un seul.

Pour remédier à cette faiblesse, l'UE a adopté en 2024 son règlement sur les matières premières critiques (MPC) en vue de garantir sur le long terme la sécurité de l'approvisionnement de 26 minéraux jugés critiques pour la transition énergétique.

"Sans matières premières critiques, pas de transition énergétique, pas de compétitivité, pas d'autonomie stratégique. Malheureusement, la situation est grave tant nous dépendons aujourd'hui d'une poignée de pays tiers pour l'approvisionnement de ces matières", a déclaré Keit Pentus-Rosimannus, membre de la Cour responsable de l'audit. "Il est donc essentiel que l'Union européenne intensifie son action et réduise sa vulnérabilité dans ce domaine."

Il est possible de sécuriser l'approvisionnement en diversifiant les importations, en augmentant la production intérieure et en recourant au recyclage. Sur ces aspects, le règlement sur les MPC ne fixe à l'horizon 2030 que des objectifs non contraignants, qui ne s'appliquent qu'à un petit nombre de matières premières, considérées comme "stratégiques" en raison de leur importance élevée sur le plan économique et de leur exposition à des risques majeurs pour l'approvisionnement.

Il est également difficile de savoir comment les niveaux à atteindre pour 2030 ont été définis. Les auditeurs constatent par ailleurs que la route est encore longue pour atteindre ces objectifs : l'UE aura donc du mal à sécuriser, d'ici la fin de la décennie, l'approvisionnement en matières premières stratégiques dont elle a besoin.

En adoptant le règlement sur les MPC, l'UE s'est efforcée de réduire sa dépendance à l'égard de quelques pays. Mais selon les auditeurs, les efforts de diversification des importations n'ont pas encore produit de résultats tangibles.

L'UE a par exemple signé, au cours des cinq dernières années, 14 partenariats stratégiques sur les matières premières, dont sept avec des pays ayant des scores de gouvernance médiocres. Entre 2020 et 2024, les importations en provenance de ces pays partenaires ont diminué pour la moitié environ des matières premières examinées.

Certaines autres actions de l'UE sont au point mort (comme les négociations avec les États-Unis, qui ont été interrompues en 2024), tandis que d'autres doivent encore se concrétiser (comme l'accord UE-Mercosur avec l'Argentine, le Brésil, le Paraguay et l'Uruguay, pays riches en matières premières critiques, qui n'a pas encore été ratifié par chaque État membre.

"Le règlement sur les MPC prévoit également qu'à l'horizon 2030, au moins 25% des matières premières stratégiques consommées dans l'UE devront provenir de sources recyclées. Mais les perspectives ne sont pas encourageantes puisqu'à l'heure actuelle, 7 des 26 matériaux nécessaires à la transition énergétique présentent des taux de recyclage compris entre 1% et 5%, tandis que 10 autres ne sont pas recyclés du tout", indique surtout ce rapport.

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source : AOF