Avec Kast, le Chili gouverné par le président le plus à droite depuis la dictature de Pinochet

L'avocat ultraconservateur José Antonio Kast va s'installer mercredi à la présidence du Chili, devenant le chef d'Etat le plus à droite du pays depuis la dictature militaire d'Augusto Pinochet (1973-1990).

L'investiture du dirigeant d'extrême droite lors d'une cérémonie au Parlement à Valparaiso (ouest), inscrit le Chili dans la vague de gouvernements conservateurs en Amérique latine depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche.

M. Kast s'était largement imposé dans les urnes en décembre dernier avec la promesse d'exercer une main de fer face à la délinquance et à l'immigration irrégulière, principales préoccupations des Chiliens.

Cette feuille de route a remplacé l'aspiration à une nouvelle Constitution née après le soulèvement social de 2019 et portée par le président sortant Gabriel Boric (2022-2026).

Ce dernier a échoué par deux fois à réformer la Constitution chilienne héritée d'Augusto Pinochet, marquant une victoire pour son opposant d'extrême droite.

Le président élu de 60 ans représentera "une droite conservatrice comme on n'en a pas connu depuis le retour à la démocratie", affirme Rodrigo Arellano, analyste politique à l'Université privée du Développement de Santiago.

M. Kast a promis de mettre en place un gouvernement "d'urgence" afin de lutter contre la criminalité.

Ce discours fait écho aux préoccupations de citoyens, tels que Luis Lapierre, opérateur en télécommunications de 59 ans à Santiago.

"Quand il fait nuit, tout ferme parce qu'on peut se faire agresser. Kast va faire preuve de fermeté parce que nous avons besoin de fermeté", confie-t-il à l'AFP.

Même si les crimes violents ont augmenté au cours de la dernière décennie, le Chili reste l'un des pays les plus sûrs d'Amérique latine avec un taux d'homicides en 2025 de 5,4 pour 100.000 habitants.

Le thème de l'insécurité a dominé la campagne présidentielle. Lors de ses discours, M. Kast est apparu derrière une vitre blindée, assurant que le Chili "tomb(ait) en lambeaux".

Plusieurs dirigeants de la région assisteront à l'investiture parmi lesquels Javier Milei (Argentine), Rodrigo Paz (Bolivie), Daniel Noboa (Equateur), le sous-secrétaire d'Etat américain Christopher Landau, et la lauréate du prix Nobel de la paix, la Vénézuélienne Maria Corina Machado. Le président de gauche brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a fait faux bond au dernier moment mardi.

Des attentes

"Les grands problèmes qui affectent le pays n'ont pas de solution rapide. Kast devra trouver le moyen d'empêcher que les attentes ne se retournent contre lui", estime Rodrigo Arellano.

Le nouveau président assure que son gouvernement fera face à "une urgence nationale".

Parmi les nommés figurent deux ex-avocats de l'ancien dictateur Pinochet, mort en 2006 alors qu'il était accusé de graves violations des droits humains, et une militante anti-avortement qui prendra la tête du ministère de la Femme.

Ces nominations ont suscité l'indignation de l'opposition. Bien que la droite soit en position de force au Parlement, elle nécessite quelques voix du centre gauche pour mettre en œuvre certaines de ses promesses électorales.

Il s'agit d'une équipe "avec très peu d'expérience en négociation et en gestion politique" qui "peut lui causer des problèmes avec le Parlement", commente le politologue Alejandro Olivares, analyste à l'Université du Chili.

Une passation sous tension

José Antonio Kast a mis fin la semaine dernière à la longue tradition de passation cordiale du pouvoir, en déclarant le processus de transition clos.

M. Kast accusait son prédécesseur d'avoir caché des informations sur un projet de câble sous-marin de fibre optique censé relier le pays à la Chine, vivement critiqué par les Etats-Unis pour des raisons de sécurité régionale.

Si les échanges ont finalement repris, cet épisode a donné le ton pour le début de sa présidence.

José Antonio Kast avait pourtant évité les polémiques durant sa campagne, éludant les questions sur son admiration connue pour Pinochet et sur son rejet catégorique de l'avortement.

Il n'a pas épargné en revanche les migrants sans papiers vivant au Chili, en majorité des Vénézuéliens.

"La campagne a été très injuste et xénophobe. Tous les migrants ont été mis dans le même panier alors que la grande majorité d'entre nous fait les choses correctement", déplore Stefanny Romero, une blanchisseuse vénézuélienne de 34 ans.

M. Kast n'a pas donné de détails sur la manière dont il expulserait près de 340.000 personnes sans papiers, ni sur sa promesse de réduire les dépenses publiques de 6 milliards de dollars sans supprimer les aides sociales.