Un "Superman" adolescent engagé dans la lutte contre les incendies en Indonésie

Au milieu d'un paysage calciné, un adolescent indonésien, Rudiyansah, aide à éteindre les feux de forêt qui ravagent de vastes zones de l'île de Bornéo, protégé par son costume de super-héros préféré.

Son habit rouge et bleu de Superman tranche avec le paysage calciné qui entoure la ville de Palangkaraya, où il a rejoint un groupe de pompiers bénévoles créé par son père pour éteindre les tourbières fumantes.

"Je suis vraiment heureux parce que je peux aider les habitants", a déclaré dimanche à l'AFP l'adolescent de 17 ans, déguisé en "homme d'acier" lors des opérations de lutte contre les incendies.

Une vidéo le montrant en train d'arroser la végétation avec un tuyau est devenue virale, récoltant des millions de vues et lui valant le titre de "héros de la forêt" de la part du ministre des Forêts du pays.

Les incendies survenus entre janvier et juillet en Indonésie ont ravagé plus de 200.000 hectares de terres, soit une superficie trois fois supérieure à celle de la capitale, Jakarta, a indiqué cette semaine le gouvernement.

En pleine sécheresse provoquée par le phénomène climatique El Niño, le gouvernement a ordonné le déploiement de troupes supplémentaires et d'avions pour lutter contre les incendies. Les fumées créent un épais brouillard de fumée qui recouvre certaines parties de l'île que l'Indonésie partage avec la Malaisie et Brunei.

Rudiyansah explique mouiller son costume de Superman avant de partir en mission pour éviter qu'il ne prenne feu. Et le laver chaque soir.

Son père, Mulyadi, témoigne du fait que le brouillard de fumée provoqué par la saison des incendies cette année est le pire que son groupe de pompiers volontaires ait connu depuis sa création en 2020.

Il raconte le jour où son fils, le voyant sortir pour aller éteindre un incendie, lui a dit : +Tu vas éteindre des incendies? Je viens avec toi+".

Le manque d'eau est le principal défi pour les pompiers locaux, déplore Mulyadi, les puits et autres sources d'eau se tarissant en raison de la sécheresse.

La sécheresse, qui augmente les risques d'incendie en Indonésie, est généralement provoquée par El Niño, qui entraîne des changements à l'échelle mondiale dans les vents, la pression atmosphérique et les régimes de précipitations.

Le phénomène El Niño s'ajoute au changement climatique causé par les activités humaines, dopant les événements météorologiques extrêmes. Mais la question scientifique d'une éventuelle intensification d'El Niño par le changement climatique n'est pas tranchée.

Rudiyansah, qui rêve de devenir un jour garde forestier, appelle les pompiers à continuer d'éteindre les incendies. "Aux volontaires et aux pompiers de toute l'Indonésie, gardez le moral dans la lutte contre les flammes", dit-il.