Ecole effondrée en Indonésie: le bilan s'élève à 45 morts, les recherches se poursuivent

Le bilan de l'effondrement d'une école indonésienne s'est élevé à 45 morts, ont annoncé dimanche des responsables des services de secours, alors que les opérations de recherche vont être prolongées pour retrouver d'autres victimes ensevelies sous les gravats.

"Selon nos calculs, le nombre total de victimes que nous avons évacuées s'élève à 149 : 45 morts et 104 survivants", a déclaré Yudhi Bramantyo, directeur de l'Agence nationale de recherche et de sauvetage (Basarnas), ajoutant qu'au moins 26 personnes étaient toujours portées disparues.

Un précédent bilan faisait état de 37 morts plus tôt dimanche.

Une partie de l'internat de l'école islamique, située à Sidoarjo, près de la grande ville de Surabaya, dans l'est de Java, et comptant plusieurs étages, s'est effondrée soudainement lundi alors que les étudiants se rassemblaient pour les prières de l'après-midi.

Les sauveteurs continuent de travailler sans relâche pour retrouver les victimes, a déclaré M. Yudhi, ajoutant que l'opération devrait être prolongée.

"Nous continuerons à faire de notre mieux. En d'autres termes, nous prolongerons probablement l'opération jusqu'à ce que nous soyons sûrs que toutes les victimes ont été retrouvées dans les décombres de cette école islamique", a-t-il déclaré.

Les opérations de recherche et de sauvetage en Indonésie durent généralement une semaine, mais les autorités peuvent les prolonger s'il y a des indications que d'autres victimes pourraient être retrouvées.

Construction non conforme

Les opérations de sauvetage étaient achevées à environ "60 %", a déclaré dimanche à la presse Budi Irawan, responsable de l'agence nationale de gestion des catastrophes, ajoutant qu'il espérait qu'elles seraient bientôt terminées.

"Nous espérons que d'ici (lundi), tout sera déblayé et que nous pourrons déterminer le nombre approximatif de victimes qui se trouvent sous les décombres", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse diffusée en direct.

Les enquêteurs se sont penchés sur les causes de l'effondrement, mais selon les experts, les premiers indices laissent penser que la construction n'était pas conforme aux normes.

L'opération de sauvetage est complexe car les vibrations dans un endroit peuvent affecter d'autres zones. De plus, l'opération a été compliquée par un tremblement de terre survenu dans la nuit de mardi, interrompant brièvement les recherches.

Mais les familles des disparus ont accepté jeudi l'utilisation d'engins lourds, après la fin de la "période critique" de 72 heures pendant laquelle les chances de survie étaient les plus élevées.

Le laxisme des normes de construction suscite des inquiétudes généralisées quant à la sécurité des bâtiments en Indonésie.

En septembre, au moins trois personnes ont été tuées et des dizaines d'autres blessées lors de l'effondrement d'un bâtiment abritant une salle de prière dans l'ouest de Java.