Huit morts dans un violent séisme au centre des Philippines

Au moins huit personnes ont été tuées lorsqu'un séisme de magnitude 6,9 a frappé mardi la côte centrale des Philippines, détruisant des routes et des bâtiments et provoquant des coupures d'électricité, ont indiqué les autorités locales.

Trois personnes ont été tuées lorsqu'un glissement de terrain provoqué par le séisme a entraîné leurs maisons à Bogo, dans le nord de l'île de Cebu, a indiqué le responsable des secours Rexan Ygot à l'AFP.

Cinq autres décès ont été confirmés par la police locale dans la municipalité voisine de San Remigio. La chaîne de télévision ABS-CBN de Manille a rapporté que quatre corps ont été retirés d'un centre sportif et qu'un enfant est mort écrasé par des débris dans un autre quartier de la ville.

Le séisme s'est produit au large de la ville de Bogo, près de Cebu, à 21H59 (13H59 GMT), endommageant des bâtiments et des routes et déclenchant une opération de sauvetage dans tout le nord de l'île, a affirmé Wilson Ramos, un responsable provincial des secours.

"Il pourrait y avoir des personnes coincées sous les décombres", a-t-il dit à l'AFP. Des opérations de sauvetage, rendues difficiles par l'obscurité et des répliques, sont en cours dans la ville de San Remigio et à Bogo, une ville de 90.000 habitants.

Selon l'Institut d'études géologiques des Etats-Unis (USGS), quatre répliques d'une magnitude supérieure ou égale à 5 ont été enregistrées dans la région.

Le bureau local de sismologie a mis en garde contre une possible "légère perturbation du niveau de la mer" et a exhorté les habitants des îles de Leyte, Cebu et Biliran à "rester loin de la plage et à ne pas se rendre sur la côte".

Le gouvernement provincial de Cebu a indiqué qu'un bâtiment commercial et une école à Bantayan se sont effondrés.

Plusieurs routes de campagne ont également été endommagées.

Le séisme a provoqué des coupures de courant, entraînant des pannes à Cebu et dans les îles voisines, ont indiqué les autorités philippines dans un communiqué.

"Rester vigilants"

"J'avais l'impression que nous allions tous tomber. C'est la première fois que je vis ça", a témoigné Agnes Merza, aide-soignante à Bantayan. "Les voisins sont tous partis en courant. Mes deux assistants adolescents se sont cachés sous une table, car c'est ce qu'on leur avait appris chez les scouts", a raconté à l'AFP cette femme de 65 ans.

En Indonésie, l'épicentre du tremblement de terre, survenu vers 23H49 (16H49 GMT), a été localisé à environ 150 km à l'est de Surabaya, la deuxième ville du pays, à une profondeur de 13,9 km, selon l'USGS.

"J'ai pris peur et j'ai couru dehors. Je suis traumatisée par les tremblements de terre, car j'en ai vécu un de grande ampleur il y a quelques années à Jakarta", a-t-elle confié.

Les Philippines et l'Indonésie connaissent une activité sismique fréquente en raison de leur position sur la Ceinture de feu du Pacifique.

Cet arc d'intense activité sismique, où les plaques tectoniques entrent en collision, s'étend du Japon à l'Asie du Sud-Est et à travers le bassin Pacifique.