Paramount Skydance flambe à Wall Street, alors que le rapprochement avec Warner Bros. se précise

[US:US69932A2042:0]Paramount Skydance[:US] bondit de 6% avant bourse à Wall Street. Le groupe mène des négociations avancées avec les procureurs généraux de plusieurs États pour régler le litige antitrust qui bloque son acquisition de [US:US9344231041:0]Warner Bros. Discovery[:US], indique CNN - dont Warner est la maison mère. Toutefois, ces pourparlers suscitent des divisions au sein même des États démocrates à l'origine de la plainte déposée il y a deux mois, selon des sources interrogées par CNN.

Le procureur général de Californie, Rob Bonta, qui dirige la coalition de 12 États, a fait pression ces derniers jours pour conclure un accord à l'amiable avec Paramount. Cependant, certains États ne sont pas encore convaincus. La procureure générale de New York, Letitia James, s'oppose aux conditions de l'accord et réclame des garanties supplémentaires pour les salariés, d'après une personne proche du dossier citée par CNN.

Le Connecticut et au moins deux autres États émettent également des réserves quant à cet accord et n'y adhèrent pas pour l'instant. Ces États réticents exigent de Paramount des mesures correctives supplémentaires. Le procureur général du Connecticut, William Tong, se bat pour préserver l'indépendance de CNN et de CBS News, a indiqué une autre personne au fait des négociations, toujours citée par CNN.

À défaut d'accord, le procès antitrust se tiendra en Californie en mars prochain, ce qui représente un délai important qui pourrait potentiellement compromettre l'opération dans son ensemble. Les considérations politiques jouent un rôle majeur : James, Bonta, Tong et certains autres procureurs généraux sont candidats à leur réélection en novembre prochain, note CNN.

Le Los Angeles Times explique pour sa part que les tensions se sont exacerbées à la veille d'une semaine décisive pour le projet d'acquisition de Warner Bros. Discovery par Paramount Skydance - opération évaluée à 111 milliards de dollars -, alors que l'urgence s'accroît concernant les négociations visant à régler le litige antitrust intenté par le procureur général de Californie, Rob Bonta, et onze autres États.

Au cours du week-end, l'opposition au projet d'accord s'est intensifiée à mesure que des détails filtraient, notamment la proposition de créer un comité éditorial bipartisan pour surveiller la chaîne d'information par câble CNN, précise le LA Times. Cette dernière figure parmi les actifs majeurs de Warner que le DG de Paramount, David Ellison, contrôlerait aux côtés de CBS News.

Dimanche, il n'était pas encore établi si l'accord envisagé imposerait à Paramount de céder certains actifs, une exigence sur laquelle M. Bonta a insisté à maintes reprises. Les détracteurs de l'opération ont exhorté M. Bonta et les autres procureurs généraux des États à résister aux pressions visant à conclure un accord qui permettrait au projet de M. Ellison d'aboutir.

Selon quatre personnes au fait du dossier citées par le LA Times, Bonta et Ellison ont réalisé des progrès dans les négociations ces derniers jours. Toutefois, Letitia James (procureure générale de New York) et au moins deux autres procureurs généraux s'étant joints à la plainte de Bonta en juillet ont exprimé en privé des réserves quant aux compromis envisagés. Ils estiment que ces mesures sont insuffisantes pour apaiser les inquiétudes concernant l'influence que l'entité issue de la fusion Paramount-Warner exercerait sur les industries du cinéma et de la télévision.