Le fils du cinéaste Rob Reiner plaide non coupable du meurtre de ses parents

Le fils du cinéaste Rob Reiner a plaidé non coupable lundi devant un tribunal de Los Angeles pour le meurtre de ses parents.

Nick Reiner est accusé d'assassinat, pour ce double homicide qui a bouleversé Hollywood en décembre.

Les corps de son père, cinéaste de renom à qui l'on doit notamment "Quand Harry rencontre Sally" et "Des hommes d'honneur", et de sa mère, Michele Singer Reiner, ont été retrouvés sans vie le 14 décembre, dans leur villa du quartier huppé de Brentwood, à Los Angeles.

Le réalisateur de 78 ans et sa femme de 70 ans avaient été poignardés à mort.

La santé mentale de leur cadet, qui a des antécédents de toxicomanie et a été diagnostiqué comme schizophrène il y a plusieurs années, risque d'être au centre de cette affaire.

Il risque l'emprisonnement à perpétuité incompressible, voire la peine de mort, car elle n'est pas formellement abolie en Californie - l'Etat démocrate a seulement instauré un moratoire sur les exécutions capitales depuis 2019.

A ce stade, il est courant de plaider non coupable quelle que soit la stratégie choisie par la défense ensuite. Nick Reiner n'a pas obtenu de libération sous caution et restera en détention avant de comparaître à nouveau devant le tribunal le 29 avril.

Cette audience devait avoir lieu en janvier, mais elle avait été reportée car son avocat, Alan Jackson, avait renoncé à le représenter.

Cette décision est motivée par "des circonstances au-delà de notre contrôle" avait alors expliqué le conseil, renommé à Hollywood pour avoir défendu Harvey Weinstein et Kevin Spacey.

L'avocat avait cependant précisé qu'il lui était "légalement et éthiquement" interdit d'expliquer son retrait. Mais il avait tenu à partager son analyse du dossier et assuré que "Nick Reiner n'était pas coupable de meurtre".

A la place, le tribunal a désigné un avocat commis d'office pour le représenter.

Nick Reiner vivait dans une dépendance sur la propriété de ses parents. La veille des meurtres, il aurait perturbé une fête organisée par l'humoriste Conan O'Brien, où il était invité avec ses parents, selon les médias américains.

Le fils et son père s'y seraient violemment disputés, selon la même source.

Selon les confidences d'une source proche de la famille au New York Times, le couple Reiner devait dîner avec l'ancien président Barack Obama et son épouse Michelle le jour de la tragédie, et semblait avoir pris rendez-vous pour un massage ce jour-là.

Un masseur s'était alors rendu à leur domicile, et n'ayant pas de réponse, il avait contacté leur fille, Romy Reiner, selon le journal. C'est elle qui a découvert le corps de son père, avant que les ambulanciers ne trouvent le cadavre de sa mère.

La police a arrêté Nick Reiner à plusieurs kilomètres du lieu du crime plus tard dans la nuit.