Russell Brand condamné à dix ans de prison pour viol et agressions sexuelles

Le Britannique Russell Brand, comédien star devenu influenceur complotiste, a été condamné lundi à Londres à dix ans et six mois de prison pour un viol et trois agressions sexuelles entre 2004 et 2009, au terme d'un mois de procès.

L'ancien humoriste et animateur vedette de 51 ans n'a montré aucune émotion quand la peine a été prononcée par le juge du tribunal de Southwark, qui l'a qualifié de "prédateur sexuel". Mais la chute est spectaculaire pour cet homme aux cheveux longs et au regard noir perçant qui, dans les années 2000, incarnait l'esprit irrévérencieux du divertissement britannique.

Depuis plusieurs années, il s'est reconverti en gourou complotiste animé par la foi chrétienne sur les réseaux sociaux, où il est suivi par des millions de personnes.

"Il y a une vingtaine d'années, Russell Brand, vous étiez en train de devenir célèbre. Vous étiez intelligent et, aux yeux de nombreuses personnes, drôle et charismatique. Mais vous étiez aussi devenu un prédateur sexuel", a déclaré le juge Joel Bennathan.

Russell Brand a été reconnu coupable jeudi d'avoir violé l'une de ses fans, âgée de 21 ans au moment des faits, et d'avoir agressé sexuellement trois autres femmes, dont une employée de MTV et une autre de Channel 4.

Le magistrat a mis en avant l'"arrogance stupéfiante" de Russell Brand, estimant que sa célébrité lui avait donné l'impression qu'il "pouvait agir quand bon lui semblait et comme bon lui semblait".

Pour le juge, son "statut" avait "protégé" Russell Brand jusqu'en 2023, quand des journalistes ont révélé pour la première fois une longue série d'infractions sexuelles, ce qui a conduit des femmes à porter plainte.

Le juge a rendu hommage "à la détermination et au courage de toutes les femmes" qui ont témoigné.

Alors qu'il quittait la salle d'audience pour être écroué, Russell Brand s'est tourné vers son épouse, Laura Gallacher, mère de ses trois enfants, et lui a dit : "Tout ira bien".

Nouvelles accusations

Russell Brand a fait un signe de croix avant que la première ne prenne la parole, derrière un rideau pour préserver son identité.

Pendant "de nombreuses années, alors que sa carrière prenait son essor", il était difficile d'éviter Russell Brand, car "son comportement répugnant envers les femmes" était "glorifié", a dit cette femme, qu'il a agressée sexuellement dans un bar en 2004.

Après l'agression, "pendant des semaines, j'étais sous le choc, à essayer de comprendre ce qui m'était arrivé", a-t-elle raconté.

L'ancien présentateur a affirmé au cours du procès avoir toujours eu des relations sexuelles consenties.

La police londonienne a interrogé l'ex-comédien sur deux nouvelles accusations de viols. Le chef de la "Met" police, Mark Rowley, a dit s'attendre à en voir "beaucoup d'autres" émerger.

Antivax

Depuis ses débuts à 25 ans sur MTV, le parcours de Russell Brand a été marqué par les scandales. Il a été renvoyé de la chaîne musicale après s'être déguisé en Oussama ben Laden peu après le 11-Septembre, et pour avoir invité son dealer dans les studios.

Loin de ruiner sa carrière, ces frasques ont contribué à sa popularité.

Il est devenu une figure incontournable de la radio et de la télévision britanniques, tandis que ses spectacles de stand-up à l'humour souvent cru ont connu un grand succès.

Lui-même revendiquait alors une vie sexuelle débridée et racontait avoir eu plus d'un millier de partenaires.

Sa réussite au Royaume-Uni lui a ouvert les portes d'Hollywood, où il a décroché plusieurs rôles au cinéma. Mais en 2008, il a démissionné de la BBC après un coup de téléphone jugé obscène à l'antenne.

Deux ans plus tard, son mariage avec la chanteuse Katy Perry en a fait une célébrité mondiale, même si l'union n'a duré que quatorze mois.

Parallèlement, Russell Brand a raconté publiquement ses luttes contre la toxicomanie et l'addiction sexuelle et s'est présenté comme un homme en quête de rédemption.

Sur les réseaux sociaux, ses vidéos mêlent spiritualité et critique des médias traditionnels comme des élites politiques.

Durant la pandémie de Covid-19, il gagne une nouvelle audience avec ses prises de position contre la vaccination, sa diffusion de théories complotistes et son soutien affiché à Donald Trump.

Converti au christianisme évangélique, baptisé dans la Tamise en 2024 et installé aux États-Unis, il évoque régulièrement sa foi et présente son parcours comme celui d'un homme transformé.

Durant le procès, auquel il s'est rendu muni d'une bible, il a déclaré se sentir "béni" et avoir ressenti la présence de Dieu dans la salle d'audience.