Eutelsat : un rôle central dans le déploiement de la prochaine phase de l'infrastructure européenne de connectivité souveraine IRIS

Eutelsat, qui décroche en bourse suite à sa publication financière de la matinée, se félicite ce vendredi de la réussite de la première revue d'étape du programme IRIS, ouvrant la voie à la mise en oeuvre industrielle complète de l'infrastructure européenne de connectivité souveraine multi-orbite, offrant des capacités supplémentaires et des performances techniques améliorées par rapport au projet initial.

Combinant une architecture orbitale inclinée, des antennes à formation de faisceaux et la technologie 5G NTN, celle-ci permettra d'orienter dynamiquement la capacité vers les zones où la demande est la plus forte, offrant ainsi des débits plus élevés, une meilleure qualité de service et une utilisation plus efficace des ressources réseau. Les liaisons inter-satellites par fibre optique renforceront encore la résilience, étendront la disponibilité des services et réduiront la dépendance aux infrastructures terrestres, au bénéfice des gouvernements, des entreprises, des services de mobilité et d'autres applications critiques. La constellation prendra également en charge une nouvelle génération de terminaux utilisateurs plus petits, plus légers et plus abordables, rendant la connectivité satellitaire à haute performance accessible à un plus large éventail de clients.

Cette étape marque le passage de la définition du programme à sa phase d'exécution. Les activités industrielles vont désormais s'accélérer à travers l'Europe, avec le démarrage immédiat de la fabrication, de l'intégration des systèmes et du déploiement des infrastructures. Les principaux fournisseurs, Airbus Defence & Space, Thales Alenia Space et Aerospacelab, mobiliseront les capacités industrielles nécessaires, notamment pour livrer la constellation LEO d'IRIS dans les délais prévus, tout en renforçant la base industrielle et technologique européenne.

"Cette annonce sécurise l'évolution à long terme de la feuille de route LEO d'Eutelsat au-delà du renouvellement de sa constellation LEO OneWeb, renforçant l'engagement du Groupe à fournir à ses clients des solutions de connectivité améliorées jusqu'en 2040", indique Eutelsat.

En tant que chef de file du segment Low Earth Orbit (LEO), Eutelsat s'appuiera sur son expertise opérationnelle, ses capacités d'ingénierie et son expérience dans le déploiement et l'exploitation de constellations à grande échelle pour réaliser l'un des programmes spatiaux les plus ambitieux d'Europe. Cela comprend la conception, le déploiement et l'exploitation de la constellation LEO d'IRIS, composée de 264 satellites bi-bandes Mil-Ka/Ku ainsi que de 66 satellites en bande Mil-Ka.

En conséquence de l'élargissement du périmètre du programme IRIS, Eutelsat investira 2,23 milliards d'euros dans l'infrastructure partagée d'IRIS ainsi qu'un montant supplémentaire de 1,16 milliard d'euros dans l'infrastructure commerciale (charge utile Ku et segment sol commercial), afin de soutenir l'augmentation des capacités et une génération de revenus accrue. Cet investissement sera échelonné sur la période 2027-2034. En contrepartie, Eutelsat bénéficiera d'une capacité supérieure à deux fois la capacité actuelle de OneWeb. Le groupe profitera par ailleurs, aux côtés des autres membres de SpaceRISE, des économies d'échelle liés au partage des coûts fixes et des investissements en R&D consacrés au développement de nouvelles technologies.

Les revenus générés par cette capacité sont estimés à plus de 10 milliards d'euros sur la période 2032-2040, correspondant à la durée de l'accord de concession initial (2036), qui prévoit en outre des droits d'accès pour toute la durée de vie des satellites. Les premiers satellites en bande Ka seront lancés à partir de 2029. La constellation commerciale LEO en bande Ku sera pleinement opérationnelle d'ici mi-2032.

Afin d'assurer la continuité de service pour ses clients tout en soutenant sa croissance future, Eutelsat prévoit de renforcer et de prolonger la constellation OneWeb jusqu'en 2034 en déployant 229 satellites supplémentaires, en complément des 440 nouveaux satellites GEN1 déjà commandés, représentant un investissement d'environ 1 milliard d'euros.

"Le projet est pleinement cohérent avec le cadre financier d'Eutelsat et compatible avec les niveaux de rentabilité attendus de ses investissements. Le plan de dépenses d'investissement (capex) du Groupe demeure inchangé jusqu'à l'exercice 2029", ajoute Eutelsat.