Airbus : Qantas recevra son premier A350-1000ULR plus tard que prévu

Les passagers de Qantas vont devoir patienter un peu plus longtemps. Le premier des douze A350-1000 ultra-long-courriers commandés par la compagnie australienne devrait finalement être livré en avril 2027, a annoncé Airbus. Qantas l'attendait initialement pour fin 2026. Airbus a imputé ce retard à des "problèmes d'approvisionnement", sans fournir davantage de précisions, souligne 'Bloomberg'. Qantas prévoyait de lancer des vols directs reliant Sydney à Londres et New York - baptisé Projet Sunrise - mi-2027. Ce calendrier supposait la livraison du premier A350 cette année et plusieurs mois de vols d'essai.

Qantas compte sur ces liaisons uniques pour se démarquer sur le marché international, où les coûts s'envolent et où la compagnie aérienne fait face à une concurrence bien plus forte que sur le marché intérieur australien, dominé par deux compagnies. Le défi de construire un avion capable de desservir la quasi-totalité des grandes villes du monde depuis la côte est australienne a été lancé il y a près de dix ans par Alan Joyce, alors PDG de Qantas. Le projet a été entravé par des retards répétés, d'abord à cause de la Covid-19, puis par les perturbations de la chaîne d'approvisionnement consécutives à la pandémie.

Dans un communiqué distinct, Qantas a indiqué s'attendre à ce que les quatre prochains A350 soient livrés rapidement après l'arrivée du premier en avril, rétablissant ainsi le calendrier de livraison prévu pour novembre 2027. La compagnie n'a pas précisé la date du premier vol commercial. "Nous continuons de travailler en étroite collaboration avec Airbus sur le processus de livraison et de certification qui nous permettra de commencer à exploiter ces vols ultra-long-courriers historiques", a souligné le transporteur. Qantas a commandé une douzaine d'A350 en mai 2022. Ces appareils sont équipés d'un réservoir de carburant supplémentaire leur permettant d'effectuer des vols de 20 heures à pleine charge et sans escale, avec du carburant en réserve.