Les inondations en Indonésie, Thaïlande et Sri Lanka dépassent les 900 morts

Le bilan des inondations catastrophiques qui ont frappé ces derniers jours de vastes territoires d'Indonésie, de Thaïlande, de Malaisie et du Sri Lanka s'est encore alourdi dimanche, avec un total d'au moins 940 morts et plusieurs centaines de disparus.

Les autorités de ces pays asiatiques s'activaient pour dégager les routes et les débris et tenter de retrouver des personnes portées disparues après des pluies diluviennes, des crues subites et des glissements de terrain.

En Asie du Sud-Est, l'Indonésie, pays de loin le plus touché, déplore au moins 442 morts tandis que 402 personnes sont toujours portées disparues, selon un dernier bilan de l'agence de gestion des catastrophes.

En Thaïlande, où au moins 162 habitants ont péri dans l'une des pires inondations de la décennie, les autorités continuaient de distribuer de l'aide à des dizaines de milliers de sinistrés.

En Malaisie, les inondations qui ont submergé de larges zones de l'Etat septentrional de Perlis ont fait deux morts.

En Asie du Sud, le Centre de gestion des catastrophes (DMC) du Sri Lanka a indiqué dimanche qu'au moins 334 personnes avaient perdu la vie après une semaine de fortes pluies provoquées par le cyclone Ditwah, tandis que 400 étaient toujours portées disparues.

Navires de guerre

En Indonésie, au moins deux villes de l'île de Sumatra, la plus touchée du pays, étaient encore inaccessibles dimanche, et les autorités ont annoncé avoir déployé deux navires de guerre depuis Jakarta pour livrer de l'aide.

"Deux villes nécessitent une attention particulière en raison de leur isolement, à savoir Tapanuli Central et Sibolga", a déclaré Suharyanto, chef de l'agence nationale de gestion des catastrophes, ajoutant que les navires de guerre étaient attendus à Sibolga lundi.

Dans le village de Sungai Nyalo, à environ 100 km de la capitale de Sumatra Ouest, Padang, les eaux de crue avaient en grande partie reflué dimanche, laissant des maisons, des véhicules et des cultures recouverts d'une épaisse boue grise.

"La plupart des villageois ont choisi de rester; ils ne voulaient pas abandonner leurs maisons", a déclaré Idris, 55 ans, qui, comme beaucoup d'Indonésiens, ne porte qu'un seul nom.

En Thaïlande, les autorités continuaient de chercher les nombreux disparus et le gouvernement a mis en place des mesures de secours pour les personnes touchées par les inondations, y compris une compensation pouvant aller jusqu'à deux millions de bahts (53.000 euros) pour les foyers ayant perdu des membres de leur famille.

Cependant, les critiques envers la réponse de la Thaïlande aux inondations se sont accrues, et deux responsables locaux ont été suspendus de leurs fonctions.

- "La plus grande catastrophe de notre histoire" -

Au Sri Lanka, alors que Ditwah s'est déplacé samedi vers l'Inde, des zones entières du nord de la capitale du Sri Lanka, Colombo, étaient inondées dimanche, avec plus d'un million de personnes touchées.

"Bien que le cyclone nous ait quittés, de fortes pluies en amont inondent maintenant les zones basses le long des rives de la rivière Kelani", a déclaré un responsable du DMC.

Le président Anura Kumara Dissanayake a déclaré samedi l'état d'urgence, qui lui confère des pouvoirs étendus pour gérer la crise. L'armée a été déployée pour soutenir les secours.

"Nous faisons face à la plus grande et la plus difficile catastrophe naturelle de notre histoire", a déclaré dimanche le président, dans une adresse à la nation. "Nous construirons une nation meilleure que celle qui existait auparavant".

Les pertes et les dégâts sont les pires depuis le tsunami dévastateur en Asie de 2004 qui a tué environ 31 000 personnes et laissé plus d'un million de sans-abri.

"Ma maison est totalement inondée, je ne sais pas où aller, mais j'espère trouver un abri sûr où emmener ma famille", dit à l'AFP Selvi, une habitante de la banlieue de Colombo de 46 ans, qui transporte quatre sacs d'affaires.

Le Sri Lanka a lancé un appel à l'aide internationale pour les quelque 833.000 déplacés, auxquels s'ajoutent 122.000 personnes prises en charge dans des refuges temporaires.

Selon les autorités, environ un tiers de la population est toujours privé d'électricité et d'eau courante.

Le changement climatique a affecté les régimes de tempêtes, y compris la durée et l'intensité de des pluies, plus abondantes, avec des crues soudaines et des rafales de vent plus fortes.