EchoStar s'enflamme à Wall Street, accord majeur avec SpaceX

EchoStar bondit de 38% avant bourse à Wall Street, alors que le groupe a accepté de vendre des licences de spectre sans fil au réseau satellite Starlink de SpaceX pour 17 milliards de dollars, après que les régulateurs ont examiné ses actifs sous-utilisés destinés au déploiement de la 5G. EchoStar a ainsi conclu un accord définitif avec SpaceX pour la cession de ses licences de spectre AWS-4 et H-block pour environ 17 milliards de dollars, dont 8,5 milliards en numéraire et 8,5 milliards en actions SpaceX, valorisées à la date de signature de l'accord. De plus, l'accord prévoit que SpaceX financera un total d'environ 2 milliards de dollars d'intérêts payables sur la dette d'EchoStar jusqu'en novembre 2027.

"Nous sommes ravis de conclure cette transaction avec EchoStar, car elle contribuera à notre mission visant à mettre fin aux zones blanches mobiles dans le monde", a déclaré Gwynne Shotwell, directrice opérationnelle de SpaceX. "Les satellites Starlink de première génération de SpaceX, dotés de capacités Direct to Cell, ont déjà connecté des millions de personnes au moment où elles en avaient le plus besoin - lors de catastrophes naturelles, pour qu'elles puissent contacter les secours et leurs proches - ou lorsqu'elles étaient auparavant hors réseau. Dans ce nouveau chapitre, avec un spectre exclusif, SpaceX développera des satellites Starlink Direct to Cell de nouvelle génération, qui offriront des performances révolutionnaires et nous permettront d'améliorer la couverture pour nos clients, où qu'ils se trouvent dans le monde".

EchoStar prévoit que cette transaction avec SpaceX, ainsi que la vente de spectre annoncée précédemment, permettront de répondre aux demandes de la Commission fédérale des communications (FCC). La clôture de la transaction proposée interviendra après l'obtention de toutes les autorisations réglementaires requises et la satisfaction des autres conditions de clôture. Le produit de cette transaction servira, entre autres, à rembourser certaines dettes et à financer la poursuite des activités et les initiatives de croissance d'EchoStar. Les activités actuelles de DISH TV, Sling et Hughes d'EchoStar ne seront pas affectées par cette transaction.