OpenAI : beaucoup moins de revenus que prévu ?

OpenAI a pesé hier soir à Wall Street sur le compartiment de l'IA. Le Financial Times a rapporté en effet jeudi que le chiffre d'affaires annualisé du créateur de ChatGPT serait inférieur d'environ 20 milliards de dollars aux niveaux précédemment indiqués, soulevant des questions quant à sa capacité à soutenir les engagements de dépenses colossaux qui sous-tendent la demande en puces de pointe et en infrastructures de centres de données.

Le groupe d'IA de Sam Altman aurait récemment indiqué aux investisseurs que ce chiffre critique avoisinait les 50 milliards de dollars en septembre, un montant bien inférieur aux 70 milliards largement évoqués, précise le FT.

OpenAI s'attendrait cependant à atteindre ou dépasser les 70 milliards de dollars de chiffre d'affaires annualisé d'ici la fin de l'année, selon des personnes proches du dossier citées par Bloomberg. La progression serait largement portée par la croissance de son activité auprès des entreprises. Le chiffre d'affaires annualisé du créateur de ChatGPT s'élevait à environ 50 milliards de dollars fin septembre, ont précisé ces sources de Bloomberg. Ce niveau correspond à une projection des ventes annuelles d'OpenAI basée sur une période plus courte.

L'entreprise a communiqué ces données aux investisseurs dans le cadre des discussions relatives à sa dernière levée de fonds, ont indiqué ces personnes ayant requis l'anonymat pour évoquer des informations confidentielles.

OpenAI est en pourparlers pour lever 30 milliards de dollars ou plus, sur la base d'une valorisation de 1.400 milliards de dollars (avant l'apport de nouveaux capitaux), comme l'avait révélé Bloomberg en septembre.

La startup d'IA et son rival Anthropic, ainsi que d'autres sociétés d'IA, mettent souvent en avant leur chiffre d'affaires annualisé comme indicateur clé de croissance. Toutefois, les méthodes de calcul varient d'une entreprise à l'autre. Le chiffre d'affaires annualisé d'Anthropic a atteint 65 milliards de dollars fin juillet, selon des informations précédemment rapportées par Bloomberg News. Certains médias avaient indiqué le mois dernier qu'OpenAI projetait déjà un chiffre d'affaires annualisé proche de 70 milliards de dollars, sur la base d'estimations d'investisseurs.

Le Financial Times a rapporté jeudi que cet écart provenait de la volonté des investisseurs d'OpenAI de calculer le chiffre d'affaires annualisé de l'entreprise en utilisant les mêmes méthodes que son concurrent Anthropic PBC, qui comptabilise différemment les ventes réalisées via les fournisseurs de services cloud.

En attendant, les informations actualisées et "annualisées" sont nettement plus rares concernant les pertes nettes respectives et colossales des deux laboratoires d'IA majeurs, dont les introductions en bourse sont programmés en fin d'année pour Anthropic et au début de l'année prochaine pour OpenAI.