Crédit Agricole : pourrait augmenter sa participation dans Banco BPM

[FR:FR0000045072:0]Crédit Agricole[:FR] pourrait bouger en Italie. Afin de répondre à la vague de fusions-acquisitions qui secoue le secteur bancaire transalpin, l'établissement français réfléchirait à accroître sa participation dans Banco BPM. Selon les 'traditionnelles' sources proches du dossier de 'Bloomberg', la direction de la banque parisienne aurait récemment discuté de la manière de réagir au projet de fusion de Banco BPM avec Banca Monte dei Paschi di Siena. Une des options envisagées était d'accroître sa participation dans la banque partenaire, qui s'élevait à 22,9% à la fin du premier trimestre. Les discussions n'en seraient qu'à leurs débuts et aucune décision n'aurait été prise, ont précisé ces mêmes sources. Le maintien du statu quo figurerait également parmi les options étudiées.

Début du mois, Banco BPM a proposé une fusion à Monte Paschi, créant potentiellement une entité dont la capitalisation boursière combinée dépasserait les 50 milliards d'euros. Le lendemain, [US:US46115H1077:0]Intesa Sanpaolo[:US], la plus grande banque italienne, a formulé une contre-offre, proposant de racheter Monte Paschi pour une valeur de 30,6 MdsE à l'époque, rappelle l'agence. Ces deux opérations ont relancé le mouvement de fusions-acquisitions qui anime le secteur financier local depuis deux ans. Banco BPM a elle-même été la cible d'une tentative d'acquisition l'an dernier par UniCredit, avant que ce dernier n'y renonce.

Crédit Agricole est le principal actionnaire de Banco BPM et a progressivement augmenté sa participation afin de protéger ses intérêts. La banque française, qui a déjà obtenu l'autorisation de la BCE pour porter sa participation à un peu moins de 30%, a déclaré en début d'année ne pas avoir "l'intention d'acquérir ou d'exercer le contrôle sur Banco BPM ".

Reste que l'Italie est le premier marché étranger de Crédit Agricole, notamment grâce aux accords commerciaux conclus avec Banco BPM. Ce marché est une priorité absolue pour le directeur général Olivier Gavalda depuis sa prise de fonction il y a un peu plus d'un an.