Le roi Charles III en visite d'Etat au Vatican fin octobre, selon Buckingham

Le roi Charles III, chef de l'Eglise d'Angleterre, et la reine Camilla se rendront en visite d'Etat au Vatican fin octobre pour rencontrer le pape Léon XIV, a annoncé Buckingham Palace samedi.

Il s'agira de la première rencontre de Charles III et Camilla avec le nouveau souverain pontife.

Léon XIV célébrera avec le couple royal l'année jubilaire, ou Année Sainte, de l'Eglise catholique, qui a lieu tous les 25 ans et attire des millions de pèlerins au Vatican.

"Cette visite célébrera également l'action œcuménique de l'Eglise d'Angleterre et de l'Église catholique, reflétant le thème de l'année jubilaire", a indiqué le palais de Buckingham qui n'en précise pas les dates exactes.

Le couple royal avait rencontré en privé son prédécesseur le pape François le 9 avril dernier au Vatican, 12 jours avant sa mort, en marge d'une visite d'Etat en Italie.

Charles III, 76 ans, qui souffre d'un cancer non précisé, voyage peu à l'étranger.

Outre sa visite d'Etat de quatre jours en Italie en avril, il s'est rendu 48 heures au Canada les 26 et 27 mai pour y prononcer le discours de réouverture du Parlement et insister sur l'autodétermination chère aux Canadiens, à une époque où Donald Trump parlait d'en faire un Etat américain.

Le pape François, décédé en avril à 88 ans, a été pendant 12 ans le chef des 1,4 milliard de catholiques dans le monde. Léon XIV, originaire des Etats-Unis, lui a succédé le 8 mai.

Avant son couronnement en mai 2023, Charles III s'était déjà rendu cinq fois au Vatican en tant que prince de Galles, et avait rencontré trois papes.

Il a été reçu par le pape François lors de ses visites au Vatican en 2017 et 2019, et par son prédécesseur Benoît XVI en 2009.

Il a aussi rencontré Jean-Paul II lors de sa visite au Royaume-Uni en 1982, et a assisté aux funérailles du pape polonais au Vatican en 2005.