Canada: Meta va investir 9 milliards de dollars dans un centre de données

Meta, qui investit massivement dans l'intelligence artificielle (IA), a annoncé mercredi la construction pour 9 milliards de dollars d'un centre de données dans l'ouest du Canada.

Ce centre, qui sera implanté dans la province pétrolière de l'Alberta, sera "notre premier au Canada et notre plus grand en dehors des Etats-Unis", a déclaré Gary Demasi, vice-président du groupe en charge du développement des centres de données.

Cette unité d'environ 270.000 mètres carrés représentera un investissement de "plus de 13 milliards de dollars canadiens", soit environ 9 milliards de dollars américains et 8 milliards d'euros, a-t-il ajouté, vêtu d'un chapeau de cowboy, cette annonce ayant eu lieu à Calgary en marge de l'immense rodéo annuel de la ville.

Danielle Smith, la dirigeante conservatrice de l'Alberta présente à ses côtés, a affirmé que cet investissement était "l'un des plus importants du secteur privé de l'histoire du Canada".

La maison mère de Facebook, Instagram et WhatsApp, qui a pris le virage de l'IA à marche forcée, s'est lancée dans des investissements massifs pour rattraper son retard face à Google, OpenAI ou Anthropic.

Elle prévoit jusqu'à 145 milliards de dollars d'investissements en 2026, près du double de l'an dernier, notamment dans les centres de données.

L'IA générative a démultiplié les besoins en centres de données et des projets fleurissent un peu partout dans le monde et notamment aux Etats-Unis où le mouvement contre leur implantation prend de l'ampleur.

Les opposants aux centres de données critiquent leur importante consommation d'électricité, leurs besoins en eau, le bruit qu'il occasionnent et le peu d'emplois qu'ils génèrent.

Le Parlement local de l'Etat de New York a adopté début juin un texte imposant un moratoire d'un an sur l'attribution de permis pour la construction de centres de données.

S'exprimant récemment à Londres, en pleine canicule en Europe, le chef de l'ONU, Antonio Guterres, a demandé aux entreprises de l'IA de dire "toute la vérité" sur le coût écologique de leurs centres de données et à s'engager à recourir aux énergies renouvelables d'ici 2030.