Safran : l'Extremely Large Telescope sera prêt à la fin de l'année

Safran Reosc, filiale de Safran Electronics & Defense, annonce l'achèvement fin 2026 de la réalisation sur son site de Poitiers des 931 segments du miroir primaire (M1) de l'Extremely Large Telescope (ELT) pour l'European Southern Observatory (ESO). La société réalise également les 4 autres miroirs constituant l'ensemble du système optique du télescope géant sur son autre site à Saint-Pierre-du-Perray dans l'Essonne.

Prouesse technique

Attribué en 2017 par l'ESO, le contrat de production du miroir primaire de l'ELT entre dans sa phase finale d'exécution. En cours d'installation au Chili, l'ELT sera le plus grand télescope optique jamais conçu, 20 fois plus puissant que le Very Large Telescope mis en service au début des années 2000.

Le contrat comprenait le polissage à l'échelle nanométrique, l'intégration mécatronique et le contrôle des 931 segments hexagonaux en vitrocéramique Zerodur de 1,5 m de diamètre : 798 segments formant le miroir de 39m de diamètre et 133 rechanges.

Pour mener à bien ce programme nécessitant des fabrications en série de nombreuses optiques, Safran Reosc a investi 30 millions d'euros dans la modernisation d'un bâtiment dédié de 5.000 m², inauguré en 2020. L'automatisation complète de la ligne associant le polissage sans contact par faisceaux d'ions, la métrologie numérique et la traçabilité à l'aide de puces RFID, constitue le coeur de ce site industriel 4.0.

Capitalisation technologique

La réalisation de ce miroir primaire couronne 10 années d'innovations qui ont permis de transformer un savoir-faire historique en une filière industrielle capable de produire en série des optiques parmi les plus exigeantes du monde. L'expertise industrielle acquise dans l'unité de production de Poitiers devient un atout stratégique pour produire en volume des instruments optiques spatiaux à destination du marché des constellations : miroirs de grande dimension, filtres, lentilles.... Ses capacités et expertises serviront également à accroître la production des instruments optiques utilisés dans des applications de défense, comme les jumelles infrarouge multifonction JIM Compact ou les autodirecteurs de missile.